Le producteur indépendant d’électricité D. E. Shaw Renewable Investments (DESRI) a bouclé le financement et donné l’ordre de lancement de la centrale hybride Santa Teresa. Le site combinera une puissance photovoltaïque de 150 MWac à un système de batteries de 600 MWh. L’opération renforce la collaboration de long terme entre DESRI et El Paso Electric (EPE), distributeur régional d’électricité. Un contrat d’achat d’électricité de vingt ans sécurise les revenus du projet.
Financement multibancaire
DNB Bank ASA et National Bank of Canada agissent en tant que chefs de file coordinateurs du crédit de construction, rejoints par Sumitomo Mitsui Trust Bank et Korea Development Bank. Deutsche Bank Trust Company Americas endosse le rôle d’agent administratif. Aucun montant officiel n’a été publié, mais les acteurs financiers indiquent que la structure intègre une tranche senior et des garanties de liquidité destinées à couvrir la phase d’essais. Le bouclage confirme l’appétit des prêteurs pour les actifs solaires adossés à des contrats longue durée.
Le modèle de financement sans recours repose sur des flux prévisibles issus du contrat d’achat d’électricité signé avec EPE. Selon les termes communiqués, Santa Teresa livrera toute son énergie et ses services de capacité à l’utilitaire, assurant une visibilité de trésorerie pour les prêteurs. Cette approche limite l’exposition aux fluctuations de prix de gros et facilite le placement de dette à taux fixe. « Le partenariat démontre la robustesse de la demande bancaire pour des actifs hybrides compétitifs », a déclaré Hy Martin, chief development officer de DESRI.
Impact sur la capacité régionale
EPE estime que l’installation couvrira la consommation annuelle d’environ 60 000 foyers, apportant des réserves de puissance durant les pointes estivales. Le système de batteries prolongera la production solaire au-delà des heures d’ensoleillement, réduisant la dépendance aux centrales thermiques de pointe. La compagnie souligne que la nouvelle capacité arrive alors que la demande régionale progresse plus vite que la moyenne nationale. Les services de régulation de fréquence attendus devraient également alléger les contraintes sur le réseau de transport.
La plate-forme Santa Teresa s’ajoute au projet Carne, une centrale de 130 MWac et 260 MWh en construction depuis 2024 sur le même territoire de desserte. Ensemble, ces deux actifs porteront à 280 MWac la puissance solaire sous contrat entre DESRI et EPE. Les responsables des deux entreprises voient dans cette montée en puissance un moyen de lisser les courbes de production et de reporter des investissements dans des turbines à cycle combiné. La stratégie répond à l’objectif d’EPE de diversifier son parc tout en maintenant la compétitivité tarifaire.
Chaîne d’approvisionnement et calendrier
LG Energy Solution Vertech fournira les systèmes de batteries lithium-ion, assemblés aux États-Unis, ainsi que la suite logicielle Aeros pour le pilotage des cycles de charge et décharge. Le contrat inclut une maintenance de longue durée couvrant les mises à jour logicielles et le remplacement préventif des cellules. La phase de génie-civil et d’intégration est confiée à SOLV Energy, qui assure déjà l’ingénierie et la maintenance du projet Carne. Les premiers modules devraient être livrés sur site au début du quatrième trimestre, pour une mise en service commerciale anticipée l’année prochaine.
Le calendrier prévoit une montée en charge progressive des batteries afin de valider la performance du système de gestion d’énergie avant la certification complète par le régulateur local. « Ce projet illustre un moment décisif pour le stockage à grande échelle, et nous sommes prêts à soutenir la demande croissante du marché nord-américain », a déclaré Jaehong Park, chief executive officer de LG Energy Solution Vertech.
