L’American Bureau of Shipping (ABS), en partenariat avec Core Power et Athlos Energy, étudie la faisabilité du déploiement de centrales nucléaires flottantes (Floating Nuclear Power Plants – FNPP) en mer Méditerranée. Le projet vise à répondre aux besoins énergétiques spécifiques des îles, des ports et des communautés côtières confrontées à des défis d’approvisionnement électrique et d’eau potable.
Objectifs et applications des FNPP
Les recherches des partenaires porteront sur différentes utilisations potentielles de ces centrales flottantes, incluant la production d’électricité à grande échelle pour des sites éloignés. Une attention particulière sera accordée à la décarbonation des infrastructures portuaires en fournissant une énergie exempte d’émissions. Ces installations pourraient également alimenter des usines de dessalement afin de fournir une source d’eau potable aux régions affectées par des épisodes de sécheresse récurrents.
Selon Core Power, l’énergie nucléaire est particulièrement adaptée pour soutenir la demande énergétique à travers différents secteurs tels que l’électricité, l’industrie, le transport maritime et terrestre. L’entreprise britannique spécialisée dans les technologies nucléaires a notamment indiqué que ces installations optimiseraient la fiabilité des réseaux électriques et contribueraient à la décarbonation des économies concernées.
Cadre réglementaire et études préliminaires
En octobre 2024, l’ABS a publié les premières exigences complètes de l’industrie pour les centrales nucléaires flottantes, servant désormais de référence pour les acteurs du secteur. Dans le cadre du projet actuel, le centre mondial des systèmes navals de l’ABS dirigera une étude PESTLE (politique, économique, social, technologique, juridique et environnemental) avec plusieurs parties prenantes majeures. Cette étude vise à déterminer l’adaptabilité des FNPP aux besoins énergétiques spécifiques des îles de la mer Égée.
Le résultat principal de ce partenariat prendra la forme d’un livre blanc, disponible en libre accès, destiné aux industriels, responsables politiques et autorités gouvernementales. Celui-ci contiendra également une carte visuelle indiquant les emplacements potentiels des futures centrales flottantes.
Perspectives industrielles et technologiques
En parallèle, Core Power développe le programme « Liberty », ancré aux États-Unis, qui prévoit le lancement commercial de centrales nucléaires flottantes d’ici le milieu des années 2030. Le programme inclut initialement une production en masse de FNPP pour le secteur civil maritime. À terme, il devrait également faciliter l’intégration de technologies nucléaires avancées dans la propulsion des navires commerciaux.
En novembre dernier, Core Power et Westinghouse avaient déjà annoncé un accord visant à faire progresser la conception d’une centrale flottante équipée du microréacteur eVinci de Westinghouse. Ce partenariat inclut aussi la mise en place d’un cadre réglementaire adapté aux particularités de ces systèmes nucléaires flottants.
Pour Athlos Energy, société grecque fondée en 2024 pour promouvoir l’énergie nucléaire en Grèce, cette étude constitue une première étape importante afin d’évaluer concrètement les possibilités de déploiement des FNPP dans la région de la mer Égée. Le pays, confronté à des questions énergétiques complexes, envisage à nouveau sérieusement l’option nucléaire dans son mix énergétique.
