GE Vernova Hitachi Nuclear Energy et le groupe énergétique finlandais Fortum ont conclu un accord préliminaire pour travailler ensemble sur les aspects pré-licenciement et d’adaptation des sites destinés à accueillir des petits réacteurs modulaires de type BWRX-300 (Boiling Water Reactor X-300). Cette coopération concerne particulièrement les marchés finlandais et suédois où Fortum étudie les conditions technologiques et commerciales nécessaires à une éventuelle mise en service dans la prochaine décennie. GE Vernova Hitachi Nuclear Energy a déjà collaboré par le passé avec divers acteurs nucléaires nordiques, disposant ainsi d’une expérience significative dans la région. Le partenariat s’inscrit dans une dynamique plus large visant à renforcer la capacité énergétique dans un contexte de hausse de la demande d’électricité.
Une démarche structurée et ouverte à divers partenaires
Fortum, détenue à 51,26 % par l’État finlandais, avait lancé dès octobre 2022 une étude de faisabilité portant sur les conditions économiques, techniques et sociétales pour de nouveaux projets nucléaires en Scandinavie. Après une évaluation approfondie de plusieurs technologies nucléaires, la société a finalement retenu en mars dernier trois technologies distinctes, dont le BWRX-300. Les autres technologies sélectionnées incluent les réacteurs conventionnels AP1000 de Westinghouse-Hyundai et EPR (European Pressurized Reactor) d’EDF.
La directrice commerciale de GE Vernova Hitachi Nuclear Energy, Nicole Holmes, a indiqué : « Après avoir étudié soigneusement différents aspects des technologies SMR (Small Modular Reactor) ces deux dernières années, Fortum a conclu que le BWRX-300 constituait une solution potentielle adaptée à ses marchés finlandais et suédois. »
Expansion de l’énergie nucléaire en Scandinavie
Fortum exploite actuellement plusieurs installations nucléaires importantes, notamment la centrale de Loviisa en Finlande, composée de deux réacteurs de type VVER-440. Cette centrale représente plus de 10 % de l’électricité produite en Finlande. L’entreprise détient également des participations dans les centrales nucléaires d’Olkiluoto en Finlande ainsi qu’à Forsmark et Oskarshamn en Suède.
La société a récemment demandé aux autorités finlandaises l’extension des licences d’exploitation des deux unités de la centrale de Loviisa jusqu’en 2050. Celles-ci expireront respectivement en 2027 et 2030. Markus Rauramo, président-directeur général de Fortum, avait précédemment indiqué que l’augmentation de la demande en électricité dans les pays nordiques nécessitera d’importants investissements dans de nouvelles sources de production.
Le BWRX-300, une technologie en plein développement international
Le BWRX-300 est un réacteur modulaire de 300 mégawatts, destiné à être déployé dans divers pays. En mai dernier, le Canada avait déjà annoncé un projet impliquant l’installation de quatre unités sur le site de Darlington en Ontario. D’autres marchés étudient également l’utilisation potentielle de cette technologie dans les années à venir. GE Vernova Hitachi Nuclear Energy et Fortum comptent sur leur coopération actuelle pour poser les bases nécessaires au futur déploiement éventuel en Scandinavie.
