John Bryson, ancien président-directeur général d’Edison International, est décédé le 13 mai à l’âge de 81 ans, a annoncé l’entreprise basée à Rosemead, en Californie. Il avait dirigé la société de 1990 à 2008, notamment durant la crise de l’électricité en Californie au début des années 2000, une période de volatilité importante pour le secteur énergétique de l’État.
Un parcours de régulateur devenu industriel
Avant de rejoindre Edison International, John Bryson s’était fait connaître comme cofondateur du Natural Resources Defense Council en 1970, après des études à l’université Stanford et à la faculté de droit de Yale. Il a ensuite présidé le California State Water Resources Control Board entre 1976 et 1979, puis la California Public Utilities Commission de 1979 à 1982. Ces expériences ont marqué son approche de la régulation énergétique, combinant connaissance juridique et politique industrielle.
Il intègre Southern California Edison (SCE) en 1984 comme vice-président principal des affaires juridiques et financières. Chargé d’évaluer l’opportunité de développer une branche concurrentielle indépendante, Bryson recommande sa création. Cela conduit à la naissance d’Edison Mission Energy (EME), une filiale qui deviendra essentielle pour le groupe dans les années suivantes.
Une gestion durant des périodes critiques
À la tête d’Edison International dans les années 1990 et 2000, John Bryson dirige l’entreprise durant la déréglementation du marché californien de l’électricité et la crise énergétique de 2000-2001. Sous son mandat, EME passe d’une entité de 300 employés à une structure de 1 900 salariés générant plus de $500mn de bénéfices pour la maison-mère.
La cession des actifs internationaux d’EME à cette époque permet à Edison International de retrouver sa stabilité financière, affectée par l’effondrement du marché des producteurs indépendants. Cette décision stratégique a renforcé la position de SCE comme acteur central dans l’approvisionnement énergétique de la Californie.
Un passage au gouvernement fédéral
Après sa retraite d’Edison, John Bryson est nommé secrétaire au Commerce des États-Unis sous l’administration du président Barack Obama, poste qu’il occupe entre 2011 et 2012. Son expérience industrielle et réglementaire en faisait un profil atypique dans les cercles gouvernementaux.
Pedro Pizarro, président-directeur général actuel d’Edison International, a déclaré : « Notre secteur a perdu une figure marquante, et j’ai perdu un mentor. »
