Le Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) a finalisé son examen environnemental des six zones éoliennes situées dans le New York Bight, couvrant plus de 488 000 acres au large de New York et du New Jersey. Cette initiative s’inscrit dans le cadre des efforts de l’administration Biden-Harris visant à déployer 30 gigawatts (GW) de capacité d’énergie éolienne offshore d’ici 2030. Selon les estimations de BOEM, le développement complet de ces zones pourrait générer jusqu’à 7 GW d’énergie éolienne offshore, suffisant pour alimenter environ deux millions de foyers.
Après la conclusion de cette analyse, BOEM a souligné avoir recueilli des contributions de diverses parties prenantes, y compris les tribus, les agences gouvernementales fédérales et étatiques, les communautés locales, les utilisateurs de l’océan et d’autres acteurs clés. Elizabeth Klein, directrice de BOEM, a déclaré : « Nous apprécions les retours que nous avons reçus et nous croyons que notre approche régionale fournira une base solide pour les futures évaluations environnementales des projets éoliens offshore dans le New York Bight. »
Processus d’Évaluation Environnementale
En février 2022, BOEM a organisé une enchère qui a généré plus de 4,3 milliards de dollars pour les droits de six zones de bail dans le New York Bight, établissant un record pour toute vente de baux énergétiques offshore aux États-Unis. Cette vente a marqué une étape significative dans le développement des énergies renouvelables offshore dans la région.
Le Programme d’Évaluation d’Impact Environnemental (PEIS) préparé par BOEM a analysé les impacts environnementaux potentiels des activités éoliennes offshore dans ces zones. L’Action Proposée pour le PEIS identifie des mesures d’évitement, de minimisation, de mitigation et de surveillance (AMMM) que BOEM pourrait exiger comme conditions d’approbation pour les activités proposées par les titulaires de bail dans leurs plans de construction et d’exploitation. Cette approche est la première fois que BOEM réalise une analyse régionale des activités de développement des énergies renouvelables offshore couvrant plusieurs zones de bail.
Engagement Public et Justice Environnementale
Au début de 2024, BOEM a organisé cinq réunions publiques et huit forums régionaux de justice environnementale entre 2022 et 2024 pour recueillir des avis sur le PEIS préliminaire. Ces consultations ont été soutenues par des fonds issus de l’Inflation Reduction Act. BOEM a sollicité des informations sur les ressources et les enjeux importants, les impacts potentiels sur l’environnement, et les mesures AMMM proposées dans le PEIS préliminaire. Au total, 1 568 commentaires uniques provenant de 560 soumissions ont été reçus, ce qui a contribué à l’élaboration du PEIS final.
Le PEIS final analyse 58 mesures AMMM déjà appliquées aux activités éoliennes offshore et huit nouvelles mesures susceptibles de réduire davantage les impacts potentiels. Cette analyse approfondie reflète l’engagement de BOEM à garantir que le développement éolien offshore se fasse de manière responsable et durable, en minimisant les effets sur l’écosystème marin et les communautés locales.
Impact et Perspectives Futures
Sous l’administration Biden-Harris, le Département de l’Intérieur a approuvé plus de 15 gigawatts de projets d’énergie propre provenant de dix projets éoliens offshore, ce qui représente une capacité suffisante pour alimenter près de 5,25 millions de foyers. En outre, BOEM a organisé cinq enchères de baux éoliens offshore, y compris une vente record au large de New York et du New Jersey, ainsi que les premières ventes au large des côtes pacifique et du Golfe du Mexique.
Plus tôt cette année, la secrétaire Haaland a annoncé un calendrier de ventes de baux supplémentaires prévues jusqu’en 2028, renforçant ainsi les efforts pour augmenter la capacité énergétique renouvelable et réduire la dépendance aux combustibles fossiles.
Publication Officielle et Prochaines Étapes
Le « Notice of Availability of a Final Programmatic Environmental Impact Statement for Expected Wind Energy Development in the New York Bight » sera publié dans le Federal Register le 25 octobre 2024. Cette publication marquera une étape cruciale dans la mise en œuvre des projets éoliens offshore, en fournissant les directives nécessaires pour les développements futurs et en assurant une transparence accrue dans le processus décisionnel.
BOEM continue de travailler en étroite collaboration avec les parties prenantes pour garantir que le développement des énergies renouvelables offshore se déroule de manière harmonieuse, en équilibrant les objectifs énergétiques avec la préservation de l’environnement et le bien-être des communautés locales.
