L’étude, commandée par la secrétaire à l’Énergie des États-Unis, Jennifer Granholm, et réalisée en collaboration avec l’Initiative Énergétique du Massachusetts Institute of Technology, montre que sans l’hydrogène à faible teneur en carbone, le coût pour éliminer les émissions de gaz à effet de serre pourrait augmenter de 160 à 260 milliards de dollars.
Investissements fédéraux en cours
Le gouvernement américain a déjà commencé à injecter des milliards de dollars en subventions et crédits d’impôt fédéraux pour encourager le passage de l’utilisation des combustibles fossiles à l’hydrogène « propre », produit par l’électricité ou la technologie de capture du carbone. En 2021, le Département de l’Énergie a fixé comme objectif de réduire le coût de l’hydrogène propre de 80% pour atteindre 1 dollar par kilogramme d’ici une décennie.
Les défis économiques de l’hydrogène
Austin Knight, vice-président de l’hydrogène chez Chevron Corp. et président du sous-comité de coordination de l’étude sur l’hydrogène du NPC, a exprimé des inquiétudes quant à la viabilité économique à long terme de l’hydrogène. Malgré les investissements, l’hydrogène « bleu » et « vert » resteront plus coûteux que les alternatives riches en carbone dans la région du Golfe d’ici 2050.
Infrastructure et innovation nécessaires
L’hydrogène vert, produit à partir d’électricité sans carbone, nécessite une infrastructure et des capacités de fabrication nouvelles, contrairement à l’hydrogène bleu, qui peut tirer parti de l’infrastructure existante de gaz naturel et de capture du carbone. La mise en place d’un prix du carbone à l’échelle de l’économie est considérée comme la mesure la plus efficace pour stimuler le déploiement de l’hydrogène propre.
Recommandations et perspectives
Face aux défis, l’étude recommande d’augmenter la recherche et le développement technologique et de prolonger la durée de vie du crédit d’impôt actuel pour la production d’hydrogène, fixée à dix ans. Elle souligne également la nécessité de solutions intérimaires pour avancer vers la neutralité carbone.
L’étude du NPC met en évidence l’urgence et la complexité de l’investissement dans l’hydrogène comme vecteur clé pour atteindre la neutralité carbone aux États-Unis. La transition exigera non seulement des innovations technologiques mais aussi un cadre réglementaire adapté pour surmonter les barrières économiques actuelles.
