La nomination de Zhou Xinhuai en tant que directeur général (Chief Executive Officer) de CNOOC Limited a pris effet le 28 avril 2022. Par la suite, il a été nommé vice-président du conseil d’administration (Vice Chairman) le 8 mai 2024. Ces avancées marquent une montée rapide dans la hiérarchie de cette entreprise publique chinoise spécialisée dans le pétrole et le gaz.
Avant d’accéder à la direction exécutive, Zhou était directeur géologue pour la zone de mer de Chine orientale de CNOOC et pour la filiale de Shanghai de CNOOC (China) Limited. Il a ensuite dirigé la division exploration de la société de octobre 2019 à mars 2021 puis a pris la tête de la branche de Hainan de CNOOC (China) Limited de mars 2021 à mars 2022. Ces responsabilités couvrent des étapes critiques d’exploration & production offshore et de gestion territoriale.
En tant qu’ingénieur de niveau professeur-senior (professor-level senior engineer), Zhou est titulaire d’un doctorat (Ph.D.) en ingénierie géologique énergétique obtenu en 2008 à la China University of Geosciences, après un master à la Chengdu University of Technology dans le domaine de la géologie et de l’exploration des gisements houillers, pétroliers et gaziers.
La démission de Zhou, annoncée par CNOOC Limited le 20 octobre 2025, intervient après sa nomination comme président de la China National Petroleum Corporation (CNPC) en août 2025 par le Département de l’organisation du Comité central du Parti communiste chinois. Ce type de rotation managériale est fréquent parmi les grandes entreprises pétrolières d’État chinoises.
Pour CNOOC, cette transition intervient alors que l’entreprise intensifie ses activités offshore et explore des ressources gazières dans la mer de Chine méridionale. Le départ de Zhou ouvre une période de changement à la tête de la société, avec des conséquences à suivre sur la gouvernance, l’exécution des projets et la coordination au sein du groupe.
