GE Vernova, à travers sa filiale GE Hitachi Nuclear Energy (GEH), a annoncé un partenariat stratégique avec Worley Chemetics, entreprise canadienne spécialisée en fabrication industrielle, pour la conception et la fabrication du système de condenseur d’isolement pour le réacteur modulaire BWRX-300. Ce réacteur de type SMR (Small Modular Reactor), d’une puissance de 300 MW, est destiné à devenir le premier SMR raccordé au réseau électrique en Amérique du Nord, une étape cruciale dans la transition énergétique.
Le système de condenseur d’isolement est un élément central de la sécurité passive du BWRX-300, permettant de gérer la chaleur résiduelle en cas de panne de courant externe, assurant ainsi un refroidissement autonome du réacteur. « Nous sommes ravis de collaborer avec Worley Chemetics pour concevoir une solution qui garantira sécurité, qualité et performance », a déclaré Sean Sexstone, vice-président exécutif de GEH. La fabrication sera réalisée dans l’usine de Worley Chemetics située à Pickering, en Ontario, un site récemment agrandi et spécialisé dans les alliages de haute performance, qui a récemment obtenu la certification ASME pour le secteur nucléaire.
Renforcement de la chaîne d’approvisionnement nucléaire en Ontario
Worley Chemetics devient ainsi un membre du groupe de fournisseurs qualifiés du BWRX-300, une initiative de GE Vernova pour sécuriser et optimiser l’approvisionnement de composants pour ce réacteur modulaire avancé. Le groupe vise à soutenir une fabrication fiable et rentable, tout en encourageant l’innovation dans le processus de production. Avec cette inclusion, Worley Chemetics rejoint BWXT Canada Ltd., et de nouveaux membres devraient être ajoutés dans les prochains mois.
Pour Ontario, cette collaboration offre des retombées économiques significatives, consolidant le rôle de la région comme centre névralgique du nucléaire au Canada. Selon Andrew Barr, président de Worley Chemetics, ce partenariat renforce une « tradition de 60 ans en technologies de procédés durables » et s’inscrit dans la vision stratégique de l’entreprise visant à étendre les applications de l’énergie nucléaire en réponse aux défis de la transition énergétique.
La construction d’un réacteur à Darlington dès 2025
La première installation du BWRX-300 est prévue sur le site nucléaire de Darlington, exploité par Ontario Power Generation (OPG), une entreprise publique renommée pour ses projets de modernisation nucléaire menés avec succès. OPG a signé un contrat avec GEH, AtkinsRéalis et Aecon Construction Group pour la construction du premier réacteur BWRX-300. Les travaux de préparation du site sont déjà achevés, et la construction devrait débuter en 2025 pour une mise en service commerciale prévue fin 2029.
Le projet à Darlington inclut l’installation de quatre unités de 300 MW chacune, ce qui pourrait ouvrir la voie à une expansion de cette technologie dans d’autres régions. Les partenaires de ce projet visent à exploiter l’expérience et les connaissances d’OPG, combinées à l’expertise en réacteurs de GEH, pour fournir une infrastructure nucléaire plus abordable et fiable.
Une innovation clé pour la transition énergétique
Le réacteur BWRX-300 représente une avancée significative dans le secteur de l’énergie nucléaire, combinant des composants éprouvés et des simplifications de conception pour réduire les coûts de construction et d’exploitation. Basé sur un design certifié par la NRC (Nuclear Regulatory Commission), le BWRX-300 s’inscrit comme un outil essentiel dans les efforts de décarbonation, tout en répondant à une demande croissante d’énergie à faible émission de carbone. GE Vernova, par ce projet, poursuit son ambition de leadership dans la transition énergétique, offrant aux clients des solutions nucléaires avancées qui allient sécurité et rentabilité.
