Woodside Energy, acteur australien majeur de l’exploration et de la production pétrolière, a signé un accord pour reprendre l’opérateurship des actifs de production offshore de Bass Strait détenus avec ExxonMobil. L’opération inclut les installations de production en mer, l’usine de gaz de Longford, le site de traitement des liquides gaziers de Long Island Point et les infrastructures de pipelines associées.
Un portefeuille essentiel pour l’approvisionnement domestique
Les actifs de Bass Strait englobent les coentreprises Gippsland Basin Joint Venture (GBJV) et Kipper Unit Joint Venture (KUJV). Woodside Energy et ExxonMobil détiennent chacun 50% du GBJV et 32,5% du KUJV. Le gaz naturel extrait de ces gisements couvre environ 40% de la demande de gaz domestique de la côte est de l’Australie, faisant de ces actifs une composante clé du système énergétique national.
Woodside Energy, en tant qu’opérateur, sera responsable de la planification et de la mise en œuvre des activités sur l’ensemble du périmètre concerné, avec l’objectif d’optimiser la production et d’améliorer la fiabilité des infrastructures. La finalisation de la transition est prévue pour 2026, sous réserve de l’obtention des autorisations réglementaires.
Un transfert d’effectifs et des synergies attendues
L’ensemble du personnel actuellement affecté aux actifs de Bass Strait chez ExxonMobil sera transféré à Woodside Energy, garantissant la continuité opérationnelle. La répartition des participations et les plans actuels de démantèlement resteront inchangés à l’issue de ce transfert de responsabilités.
Selon les prévisions de Woodside Energy, cette opération devrait générer plus de $60mn (environ AUD89mn) de synergies après prise en compte des coûts de transition et d’intégration. La société prévoit également une plus grande flexibilité pour développer de futurs projets grâce à ce nouveau périmètre d’exploitation.
Perspectives de développement et cadre réglementaire
Quatre puits potentiels de développement ont été identifiés par Woodside Energy, pouvant apporter jusqu’à 200 pétajoules (Pj) de gaz commercialisable. Ces projets, qui seront portés par Woodside Energy via les infrastructures existantes de Bass Strait, nécessiteront une maturation technique complémentaire et une décision finale d’investissement.
Le président d’ExxonMobil Australia a réaffirmé l’engagement de la société à maintenir la fiabilité de l’approvisionnement en gaz pour le marché australien, tout en poursuivant la collaboration avec Woodside Energy sur la maximisation de la production dans le bassin de Gippsland.
L’Australie reste un acteur central de l’exportation mondiale de gaz naturel liquéfié (GNL), avec 82mn de tonnes expédiées en 2024, dépassant les volumes enregistrés lors des années précédentes. Les contraintes réglementaires et les politiques domestiques en matière de gaz ont parfois freiné l’essor du secteur, selon les acteurs industriels. Le développement continu des ressources nationales demeure un enjeu stratégique pour l’équilibre du marché intérieur et les exportations à l’international.
