Westbridge Renewable Energy Corporation poursuit sa réorganisation stratégique en finalisant la vente de cinq projets solaires utilitaires situés en Alberta, Canada, à Metlen Energy & Metals. La transaction, qui inclut le projet Georgetown, Sunnynook, Dolcy, Eastervale et Red Willow, totalise 1,4 GW de capacité. Cette opération permet à Westbridge d’injecter des liquidités non dilutives pour poursuivre ses ambitions de développement en Amérique du Nord et en Europe.
Projets clés en Alberta
La cession s’inscrit dans la stratégie de Westbridge de concentrer ses investissements sur les projets à fort potentiel de retour tout en minimisant les risques associés aux développements à grande échelle. Le projet Georgetown a été le premier à être transféré à Metlen en décembre 2023, permettant à Westbridge de récupérer 40 millions de dollars en liquidités. Les quatre autres projets, Sunnynook, Dolcy, Eastervale et Red Willow, sont encore en phase d’obtention des autorisations respectives.
Le projet Sunnynook, d’une capacité de 332 MWdc, a récemment obtenu son permis d’interconnexion en août 2024. Le projet Dolcy, quant à lui, a reçu l’approbation de l’Alberta Utilities Commission (AUC) pour une installation solaire de 300 MWac couplée à un système de stockage de 200 MWh. Eastervale et Red Willow sont en attente des validations nécessaires des autorités réglementaires, avec des décisions attendues pour le quatrième trimestre 2024.
Expansion internationale et diversification
Parallèlement à ces développements canadiens, Westbridge poursuit sa diversification internationale avec des projets aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Italie. Aux États-Unis, le projet Accalia Point, d’une capacité de 221 MWdc, est en phase de préparation pour le lancement de la construction dans le comté de Cameron, Texas. Ce projet, une fois opérationnel, renforcera la position de l’entreprise sur le marché américain, caractérisé par une forte demande en capacités de production solaire et de solutions de stockage.
En Europe, Westbridge structure ses activités avec le projet Fiskerton (53 MWac et 106 MWh de stockage) à Lincoln, Royaume-Uni. Ce projet a déjà sécurisé les autorisations de connexion au réseau et la maîtrise du foncier. En Italie, la société développe deux projets dans les régions du Latium et de l’Ombrie, avec une capacité cumulée de 62 MW. Ces projets ont finalisé les études de faisabilité et sont en phase de dépôt de permis.
Positionnement stratégique sur les marchés
La vente des actifs en Alberta à Metlen Energy & Metals s’inscrit dans une stratégie de financement par rotation d’actifs. Cela permet à Westbridge de maximiser ses ressources tout en réduisant son exposition aux risques réglementaires et opérationnels des projets en phase de pré-construction. En libérant des fonds via ces cessions, la société renforce sa capacité à investir dans des marchés à forte croissance tels que le Texas et le Royaume-Uni, où le cadre réglementaire pour les énergies renouvelables reste attractif.
L’approche de Westbridge repose sur la combinaison de projets solaires avec des solutions de stockage d’énergie pour répondre à la demande croissante d’électricité renouvelable et de gestion flexible de l’énergie. Le marché nord-américain, en particulier, se tourne de plus en plus vers des installations hybrides intégrant production et stockage, permettant une stabilité des prix sur les réseaux régionaux.
Perspectives de croissance pour Westbridge
La stratégie de Westbridge de vendre ses projets à des stades avancés de développement tout en poursuivant l’évaluation de nouvelles opportunités est centrale pour sa croissance future. L’entreprise prévoit d’étendre son portefeuille au Canada avec plus de 1 GW de nouveaux projets en phase de planification en Alberta et en Ontario, ainsi que des initiatives en Colombie-Britannique. L’accent est mis sur des technologies combinant production solaire et stockage (BESS) pour maximiser la flexibilité et la rentabilité des actifs.
La diversification géographique reste également une priorité. En plus de ses projets en Amérique du Nord, Westbridge évalue des marchés européens plus fragmentés, notamment au Royaume-Uni et en Italie, où les coûts de production solaire baissent et les objectifs de décarbonation nationaux créent de nouvelles opportunités pour les acteurs indépendants.
L’entreprise se concentre sur la valorisation de ses actifs en phase de développement tout en minimisant les risques financiers, ce qui constitue un modèle pérenne face à l’évolution des marchés énergétiques globaux.
