Cenovus et Suncor, deux producteurs pétroliers partenaires dans le projet West White Rose, ont annoncé sa reprise. Objectif : prolonger la durée d’exploitation du champ pétrolier White Rose de 14 ans. Cela représente une production de 80 000 b/j de pétrole brut d’ici 2029.
West White Rose est à nouveau économiquement viable
Complété à environ 65 % à la fin 2020, le projet avait été arrêté à cause de la pandémie de la COVID-19. Selon Alex Pourbaix, PDG de Cevonus, les faibles prix du pétrole l’avait rendu « économiquement contesté ». De fait, la crise freinait la demande en même temps que la circulation mondiale et l’industrie.
Pourtant, après 16 mois de travail et la remontée des prix en 2021, le projet serait à nouveau économiquement viable. Pour Alex Pourbaix, les risques sont à présent « significativement » réduits. Celui-ci devrait ainsi reprendre en 2023, avec des estimations de coûts plus fermes et un plan remanié.
Alex Pourbaix déclare :
« Le redémarrage de West White Rose offre une valeur supérieure à nos actionnaires par rapport à l’option d’abandon et de mise hors service. »
Shelley Powell, vice-présidente principale de l’exploration et la production de Suncor, commente :
« Ce projet devrait prolonger la durée de production du champ de White Rose, assurant ainsi une valeur à long terme pour les actionnaires et les habitants de Terre-Neuve-et-Labrador. »
La restructuration des actifs permet la reprise du projet
La décision finale intervient après la restructuration de la participation de Cenovus dans les champs White Rose et Terra Nova. Selon l’entreprise, cela aurait amélioré « l’alignement stratégique » des deux actifs. Ainsi, Cenovus a réduit sa participation directe de 72,5 % à 60 %.
En outre, dans une déclaration distincte, Suncor a déclaré que sa participation augmenterait. Elle passera ainsi de 26,1 % à 38,6 % dans le projet West White Rose. Dans l’actif White Rose le plus important, elle passera de 27,5 % à 40 %, en échange d’un versement de $50 millions de Cenovus.
Une structure de redevances également modifiée
La restructuration des participations n’est néanmoins pas la seule cause de cette remise en route du projet West White Rose. La structure de redevances a été modifiée pour protéger l’économie du projet lorsque les prix des matières premières sont bas. En conséquence, la province recevra plus de redevances lorsque les prix du pétrole seront élevés.
Pour l’instant, 2 à 2,3 milliards de dollars nets de capital restent nécessaires à Cenovus avant que le projet démarre. Cela comprend environ 1,6 à 1,8 milliard de dollars nets pour achever la plate-forme complète de West White Rose. Le report des coûts de déclassement prévus dans les cinq prochaines années compenserait néanmoins largement ce capital.
