VINSSEN, société sud-coréenne spécialisée dans les systèmes à membrane échangeuse de protons (PEMFC), a été désignée comme partenaire technologique principal pour le développement d’un navire-citerne LR2 de 115 000 tonnes de port en lourd, dont la propulsion sera assurée exclusivement par une pile à combustible alimentée à l’ammoniac. Cette première mondiale marque une avancée importante dans l’intégration industrielle des technologies de propulsion alternatives à grande échelle.
Le projet a récemment franchi une étape réglementaire majeure avec la délivrance d’une Approbation de Principe (Approval in Principle, AIP) par la société de classification Bureau Veritas. L’autorisation a été accordée dans le cadre d’un projet de développement conjoint (Joint Development Project, JDP) impliquant le groupe malaisien MISC Berhad et le constructeur naval Samsung Heavy Industries. L’AIP confirme la faisabilité technique de cette nouvelle génération de navire et sa conformité aux normes de sécurité internationales.
Un système modulaire de 12 MW pour répondre aux besoins de propulsion
VINSSEN a conçu un système modulaire capable de fournir jusqu’à 12 MW à partir de six modules de sa pile à combustible MEGA FC 2.0 de 2 MW chacun. Cette architecture permet une adaptation flexible de la puissance pour des navires de différentes tailles. Le système couvre à la fois la propulsion principale, la manutention des cargaisons et l’alimentation énergétique des installations à bord.
La technologie PEMFC de VINSSEN est associée à un système de craquage de l’ammoniac (Ammonia Cracking System, ACS) fourni par Panasia, permettant l’extraction de l’hydrogène nécessaire au fonctionnement des piles. Cette combinaison technique représente une évolution significative par rapport aux applications antérieures des piles à combustible marines, historiquement limitées à des fonctions auxiliaires ou à de petits navires.
Un cadre réglementaire en cours de structuration
Au-delà des défis technologiques, le projet a permis l’élaboration de nouveaux protocoles de sécurité et de normes d’ingénierie adaptés à l’utilisation de l’ammoniac à bord. Ces bases serviront de référence pour de futurs développements dans le secteur du transport maritime alimenté par des carburants alternatifs.
Selon VINSSEN, ce projet ouvre la voie à l’intégration à grande échelle de la pile à combustible dans le transport maritime commercial, avec un potentiel d’élargissement vers d’autres types de navires. L’entreprise prévoit de poursuivre les validations techniques et commerciales nécessaires pour une mise en service opérationnelle dans les prochaines années.
