La capacité de production de batteries lithium-ion est amenée à fortement augmenter dans les années à venir. En effet, la reprise de l’économie mondiale et les besoins grandissants justifient cette nécessité. Le lithium sert essentiellement à la fabrication de batteries, utilisées notamment pour les voitures électriques.
Augmenter la capacité de batteries lithium
La production de lithium devrait fortement croître au cours de la décennie. Wood Mackenzie évalue une multiplication par plus de cinq de la capacité mondiale cumulée de batteries lithium-ion. Entre 2021 et 2030, cette capacité pourrait atteindre 5 500 Gwh.
Par ailleurs, les ressources en lithium pourraient manquer à l’avenir. Déjà au cours de l’année, cette ressource a fait défaut et on note des périodes de pénuries. Cela justifie d’autant plus la nécessité d’augmenter les capacités de production afin d’éviter de se retrouver à nouveau dans une situation de pénurie.
Jiayue Zheng, constant chez Wood Mackenzie évoque d’ailleurs un avenir sombre pour le lithium. Il estime que l’offre de batteries lithium ne sera pas en mesure de répondre à la demande. Cela pourrait arriver avant même 2023.
Cependant, il est aussi important de préciser que d’autres types de batteries se développent. Les batteries au phosphate de fer lithiné (LFP) prennent effectivement une place de plus en plus importante. Leur coût compétitif permettrait à ce type de batterie de dépasser prochainement les batteries au nickel-cobalt-manganèse (NCM).
L’importance du marché des voitures électriques pour les batteries lithium
Si la demande et la production de batterie lithium augmentent significativement, le marché des voitures électriques n’y est pas étranger. En effet, ce marché représente près de 80 % de la demande de batteries lithium-ion.
D’autant que celui-ci connaît une croissance majeure. Les prix élevés du pétrole et les considérations environnementales favorisent le développement de ce type de véhicules. Ces véhicules électriques sont sujets à la mise en place de réelles politiques de transports à zéro émission.
Les grandes entreprises se mobilisent
Les principales entreprises du secteur ont pleinement conscience des besoins grandissants. En 2021, les 15 premières entreprises ont ainsi mis en service un total d’environ 200 GWh. Grâce à cela, elles ont porté la capacité cumulée à environ 600 GWh.
Ces capacités devraient toutefois continuer à croître. Effectivement, on estime que 3 000 GWh sont en cours de planification ou de construction.
Certaines sociétés sont particulièrement actives dans l’accroissement des capacités de fabrication de batteries lithium. Il est alors envisageable que des annonces pour le développement d’usines de production interviennent au cours de l’année.
Les fabricants chinois comme SVOLT, CALB et Gotion High-Tech ont des ambitions particulièrement fortes. Cependant, CATL est probablement l’entreprise qui jour le rôle le plus important dans la hausse des capacités de production. Elle prévoit 800 GWh au total d’ici 2030.
Diversification des régions de fabrication des batteries
Il est vrai que les entreprises chinoises ont une place prépondérante dans le développement de capacité de production. Cependant, parallèlement à la hausse des besoins de lithium, on observe de nouvelles régions de production. Cette émergence favorise la diversification de l’offre en batteries lithium.
En 2021, la région Asie-Pacifique, menée par la Chine, représentait 90 % de la fabrication mondiale de batteries. L’Asie-Pacifique devrait maintenir son rang mais sa part devrait décroître à l’avenir. Cette région devrait représenter 69 % de la production mondiale d’ici la fin de la décennie.
Cela s’explique notamment par la progression importante de l’Europe. En 2022, le vieux contient devrait dépasser l’Amérique du Nord. Sa part devrait atteindre 20 % de la production d’ici 2030.
Finalement, le continent américain semble plutôt accuser un léger retard dans ce secteur. Sa part dans la production mondiale est en baisse. Néanmoins, sa capacité de production devrait être multipliée par 10 d’ici 2030.
