Les réserves commerciales de pétrole brut ont de nouveau augmenté massivement la semaine dernière aux Etats-Unis, selon des chiffres publiés mercredi par l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA), une hausse qui a surpris le marché et tient notamment à une nouvelle utilisation des stocks stratégiques.
Lors de la semaine achevée le 12 mai, les stocks commerciaux américains ont progressé de 5 millions de barils, alors que les analystes les voyaient se contracter de 2 millions de barils, selon un consensus établi par l’agence Bloomberg. Cet accroissement s’explique, pour partie, par une nouvelle ponction sur les réserves stratégiques américaines, qui ont fondu de 2,4 millions de barils sur la période.
Elle est aussi justifiée par un ajustement statistique conséquent, qui a amené l’EIA a ajouter 1,6 million de barils par jour aux quantités arrivées sur le marché américain, soit plus de 11 millions de barils sur une semaine. Ces ajustements sont fréquents et permettent à l’EIA de corriger des approximations sur des données antérieures, mais tendent à brouiller les données de la semaine considérée.
Le gonflement des stocks commerciaux intervient malgré l’accélération des raffineries américaines, dont le taux d’utilisation est monté à 92%, contre 91% la semaine précédente, au plus haut depuis fin décembre. Par ailleurs, les exportations de brut ont bondi de moitié (+50%), soit davantage que les importations (+23%). Quant à la demande, les livraisons de produits raffinés aux Etats-Unis se sont repliées (-3%) sur une semaine, tirées vers le bas par l’essence (-4%) et le kérosène (-28%).
Ce ralentissement est susceptible d’inquiéter encore davantage le marché quant à la demande américaine, alors qu’approche le week-end prolongé de Memorial Day (27 au 29 mai), qui correspond traditionnellement au coup d’envoi de la saison des grands déplacements aux Etats-Unis.
Quant à la production, elle a légèrement fléchi, à 12,2 millions de barils par jour, contre 12,3 la semaine précédente, des niveaux autour desquels les volumes évoluent depuis le début de l’année. La publication a assez peu fait réagir les cours de l’or noir. Vers 14H55 GMT, le cours du baril de West Texas Intermediate (WTI) américain pour livraison en juin gagnait 0,62%, à 71,30 dollars.
