Un superpétrolier affrété par Unipec, la branche commerciale de China Petroleum and Chemical Corporation (Sinopec), a modifié sa route initiale ce week-end en direction du port chinois de Rizhao, à la suite de nouvelles sanctions américaines visant un terminal pétrolier local. Le Very Large Crude Carrier (VLCC) New Vista, transportant deux millions de barils de brut Upper Zakum en provenance d’Abu Dhabi, a changé sa destination pour les ports de Ningbo et Zhoushan.
Selon les données fournies par LSEG, le navire devait initialement décharger sa cargaison à Rizhao le 12 octobre. Ce changement intervient deux jours après l’annonce par le département du Trésor des États-Unis de nouvelles mesures ciblant le terminal pétrolier Rizhao Shihua, situé dans la province du Shandong. Ce terminal est détenu à 50 % par une filiale logistique de Sinopec.
Conséquences opérationnelles pour le groupe chinois
L’impact des sanctions sur les opérations de Sinopec est immédiat, le groupe traitant environ un cinquième de ses importations de brut via le terminal de Rizhao. Cette plateforme logistique, située dans le district de Lanshan, est considérée comme stratégique pour l’approvisionnement énergétique du nord-est de la Chine. La redirection du New Vista suggère une volonté d’éviter tout risque de non-conformité réglementaire aux yeux de partenaires internationaux.
Le Trésor américain a justifié ces mesures par le fait que le terminal aurait réceptionné du pétrole brut iranien en provenance de navires déjà sanctionnés. D’autres entités ont également été ciblées dans cette même vague, notamment des raffineries indépendantes et des transporteurs impliqués dans des livraisons de gaz de pétrole liquéfié (GPL) iranien.
Répercussions sur la chaîne d’approvisionnement pétrolière
L’ajustement logistique impose des délais supplémentaires et pourrait affecter les coûts d’importation de brut pour Sinopec à court terme. Ni la société mère ni Unipec n’ont répondu à une demande de commentaire concernant la décision de rediriger le navire. Toutefois, la rapidité du changement de cap laisse penser à une mesure de précaution visant à sécuriser la chaîne d’approvisionnement.
Cette situation met en lumière les implications concrètes des sanctions secondaires américaines sur les infrastructures chinoises liées à l’énergie, particulièrement celles en lien avec le commerce de pétrole iranien. La région du Shandong concentre une part significative de la capacité de raffinage indépendante en Chine, ce qui renforce la portée stratégique du terminal sanctionné.
