L’United Kingdom Atomic Energy Authority (UKAEA) et la société énergétique italienne Eni ont conclu un accord de collaboration visant à développer une installation de cycle du combustible tritium à la pointe de la technologie. Cette initiative s’inscrit dans les efforts visant à améliorer l’efficacité et la viabilité des futures centrales de fusion nucléaire.
Un projet clé pour l’optimisation du tritium
L’installation, baptisée UKAEA-Eni H3AT Tritium Loop Facility, sera implantée sur le campus de Culham, dans l’Oxfordshire, et devrait être achevée en 2028. Conçue pour être une référence mondiale, elle fournira à l’industrie et aux instituts de recherche un cadre permettant d’étudier les procédés de traitement, de stockage et de recyclage du tritium.
Le tritium, isotope de l’hydrogène utilisé comme combustible dans la fusion, joue un rôle central dans le développement de cette technologie. Son recyclage et sa réutilisation seront déterminants pour assurer l’approvisionnement des futurs réacteurs et réduire les pertes de matière première.
Une expertise industrielle au service de la recherche
UKAEA et Eni collaboreront au développement de solutions avancées en fusion nucléaire, en mettant en place des transferts de compétences et en intégrant des technologies de pointe. Eni apportera son savoir-faire en ingénierie industrielle et en gestion de projets d’envergure, renforçant ainsi la fiabilité et la sécurité de la future installation.
Cette coopération associe l’expertise approfondie de l’UKAEA dans la recherche en fusion aux capacités industrielles éprouvées d’Eni, notamment dans les phases de conception, de mise en service et d’exploitation des infrastructures énergétiques.
Perspectives et ambitions pour la fusion
Le directeur général de l’UKAEA, Ian Chapman, a souligné que cette installation représentera un jalon majeur dans la gestion du tritium pour la fusion, positionnant le Royaume-Uni comme un acteur clé de ce secteur. De son côté, le PDG d’Eni, Claudio Descalzi, a affirmé que ce projet contribuerait à faire de la fusion une solution concrète pour l’approvisionnement énergétique mondial.
Cette installation s’inscrit dans une dynamique plus large d’innovation autour de la fusion nucléaire, avec pour objectif d’accélérer le développement de cette source d’énergie et d’optimiser son intégration dans le paysage énergétique global.
