La Tennessee Valley Authority (TVA) a signé une Lettre d’intention (LOI) avec Type One Energy portant sur l’éventuel déploiement d’une centrale de fusion sur le site de l’ancienne centrale au charbon de Bull Run, près d’Oak Ridge. Le projet, nommé Infinity Two, vise une capacité de 350 mégawatts électriques (MWe) en production de base. La technologie retenue est le stellarator, conçue pour un fonctionnement en régime stationnaire. Selon les partenaires, cette approche cherche à fournir une alimentation pilotable à des prix compétitifs.
Paramètres techniques et montée en puissance
Type One Energy prévoit de développer Infinity Two avec des matériaux existants et des technologies de fusion fondamentales afin de favoriser un déploiement à court terme. La LOI couvre aussi l’usage potentiel des installations prototypes comme centre de formation des opérateurs et des équipes de maintenance dédiées à Infinity Two. La mesure en MWe correspond à la puissance électrique nette délivrée au réseau. Le choix du site réutilise une infrastructure thermique retirée, ce qui permet d’ancrer le projet dans un environnement industriel déjà raccordé.
La collaboration met en avant une production de base continue, prévue pour répondre à une charge croissante liée à l’intelligence artificielle (IA), à l’informatique quantique et à la fabrication avancée. TVA situe cet axe dans la poursuite des technologies nucléaires avancées destinées à fournir une énergie fiable à la demande. Les partenaires soulignent que le stellarator a démontré une stabilité et un fonctionnement en régime stationnaire avec un rendement élevé. Cette caractéristique est présentée comme essentielle pour des opérateurs soumis à une variabilité de la demande et à des contraintes de coût.
Cadre décisionnel et conditions préalables
Les décisions finales relatives au financement et à la construction d’Infinity Two, ainsi que tout accord d’achat d’électricité, restent soumises à l’approbation du conseil d’administration de TVA. Le projet est également conditionné aux examens réglementaires compétents. Il devra s’aligner sur les processus de planification au moindre coût de l’entreprise publique. À ce stade, la LOI formalise l’intérêt stratégique sans acter d’engagements définitifs.
Don Moul, président-directeur général de Tennessee Valley Authority (TVA), a déclaré : « TVA is a leader in pursuing advanced nuclear technologies we need to power America’s economic prosperity and fuel artificial intelligence, quantum computing and advanced manufacturing. » Christofer Mowry, directeur général de Type One Energy, a indiqué : « We are really honored to be working with TVA on the world’s first private sector fusion power plant project. » Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a soutenu l’initiative : « Tennessee is ready-made to lead America’s energy independence, and today’s announcement further strengthens our position as a leader in safe, clean, and reliable energy. » « I am excited about the possibility of the first U.S. commercial stellarator fusion power plant being built in the Tennessee Valley, » a ajouté Don Moul.
