Un contexte global transformé par deux leaders polarisants
Le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche et la reconduction de Nicolás Maduro pour un troisième mandat symbolisent un tournant décisif pour les relations entre les États-Unis et le Venezuela. Ces deux figures controversées incarnent une polarisation idéologique profonde, où intérêts énergétiques et tensions diplomatiques se mêlent dans une bataille dont les enjeux dépassent les frontières régionales.
Depuis 2013, Caracas s’est imposée comme un sujet brûlant de la politique étrangère américaine. Entre sanctions sévères, crises économiques et le pragmatisme nécessaire pour maintenir un accès stratégique au pétrole vénézuélien, les relations entre les deux nations ont oscillé entre affrontement et interdépendance. En 2025, alors que l’administration Trump se prépare à renforcer les sanctions, le Venezuela, affaibli mais stratégique, reste un acteur clé du paysage énergétique mondial.
Maduro : un mandat sous pression internationale
Le 10 janvier 2025, Nicolás Maduro a entamé son troisième mandat présidentiel dans une atmosphère lourde de contestation. Qualifiée d’illégitime par les États-Unis, le Canada, l’Union européenne et le Royaume-Uni, cette investiture a marqué un nouveau chapitre dans une crise politique qui n’a cessé de s’aggraver.
Pourtant, selon l’opposition, Edmundo González Urrutia, vainqueur de l’élection présidentielle de juillet 2024 avec 67 % des suffrages, aurait dû être investi. Cependant, Maduro a pris des mesures drastiques pour empêcher son retour : fermeture de l’espace aérien et activation des systèmes de défense nationale. Cette démonstration de force reflète la fragilité de son régime, qui s’appuie sur des mesures coercitives pour maintenir son contrôle.
María Corina Machado, figure de proue de l’opposition, a dénoncé cet événement comme un « coup d’État ». Libérée après une arrestation controversée le 9 janvier, elle a salué la pression internationale pour sa remise en liberté. « Maduro ne pourra pas gouverner par la force un pays qui a décidé de se libérer », a-t-elle affirmé, appelant à une mobilisation accrue.
En parallèle, le Département du Trésor américain a renforcé les sanctions contre le régime en ciblant huit collaborateurs proches de Maduro, dont Hector Andres Obregon Perez, président de PDVSA. Selon S&P Global, ces nouvelles mesures s’accompagnent de restrictions supplémentaires sur les exportations pétrolières, accentuant la pression sur une économie déjà asphyxiée.
Trump : un retour aux sanctions maximales ?
Le 20 janvier 2025, Donald Trump retrouvera le Bureau ovale. Son premier mandat avait marqué une escalade des tensions avec le régime de Maduro, notamment par la reconnaissance de Juan Guaidó comme président légitime et l’imposition de sanctions économiques draconiennes. Son retour au pouvoir pourrait intensifier cette approche, notamment en accentuant les restrictions sur les exportations pétrolières.
Cependant, avant de quitter ses fonctions, l’administration Biden a maintenu des licences spécifiques permettant à Chevron et d’autres entreprises américaines de poursuivre leurs activités au Venezuela. Cette mesure, bien que controversée, vise à sécuriser un flux limité mais stratégique de pétrole vénézuélien vers les États-Unis. Lors d’une conférence de presse le 10 janvier, un haut responsable de l’administration Biden a déclaré : « En fonction des événements des dix prochains jours, nous sommes prêts à faire des recommandations à la prochaine administration concernant l’avenir de ces licences. »
Cette posture illustre la complexité des décisions à venir pour Trump. Si les États-Unis souhaitent maintenir une pression maximale sur Maduro, ils devront également tenir compte des intérêts économiques domestiques, notamment la dépendance des raffineries américaines au brut lourd vénézuélien.
Les enjeux économiques et stratégiques
Le rôle crucial du pétrole
Avec les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, le Venezuela reste un acteur clé, malgré l’effondrement de son industrie pétrolière. Les sanctions américaines ont fragilisé PDVSA, limitant ses capacités de production et restreignant l’accès du pays aux devises étrangères.
Pourtant, la dépendance mutuelle demeure. Les raffineries américaines, adaptées au traitement du brut lourd vénézuélien, jouent un rôle crucial dans la politique énergétique américaine. Cette interdépendance contraint Washington à jongler entre des sanctions sévères et un pragmatisme nécessaire pour éviter des perturbations sur les marchés pétroliers mondiaux.
Des sanctions ciblées mais élargies
En parallèle, le Département d’État américain a intensifié les efforts pour isoler le régime Maduro. Les récompenses offertes pour des informations menant à l’arrestation de Maduro et de ses alliés ont été portées à 25 millions de dollars, un signal fort visant à affaiblir davantage son pouvoir.
La corruption, un problème endémique
Les scandales de corruption, notamment au sein de PDVSA, continuent de miner la confiance des investisseurs. En 2024, des révélations sur des détournements massifs de fonds ont amplifié la méfiance des partenaires internationaux. Pour espérer une reprise économique, des réformes structurelles et une transparence accrue seront indispensables.
Vers une diplomatie du bras de fer
Le retour de Trump et la consolidation de Maduro posent les bases d’une confrontation diplomatique majeure. Si Trump opte pour un renforcement des sanctions, Maduro pourrait chercher à approfondir ses alliances avec des acteurs comme la Chine et la Russie, qui jouent déjà un rôle clé dans le maintien de son régime.
Cette dynamique pourrait redéfinir les équilibres en Amérique latine, alors que Washington cherche à contenir l’influence de Caracas tout en préservant ses intérêts énergétiques stratégiques.
Un avenir incertain pour les relations bilatérales
L’année 2025 s’annonce comme une période charnière pour les relations entre les États-Unis et le Venezuela. Les décisions prises par les deux dirigeants, aussi polarisants qu’imprévisibles, auront des répercussions majeures sur la géopolitique régionale et sur les marchés énergétiques mondiaux.
Au-delà des tensions, le pétrole demeure l’épine dorsale de cette relation ambivalente. Alors que Trump pourrait intensifier la pression, la dépendance mutuelle entre les deux pays pourrait tempérer les excès et maintenir un fragile équilibre entre pragmatisme économique et affrontement idéologique.
