Le groupe énergétique français TotalEnergies a annoncé le 7 mars 2023 le lancement des études d’ingénierie de détail pour la construction d’un important site gazier en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ce projet de gaz naturel liquéfié (LNG), nommé « Papua LNG », avait été lancé en 2014 et devait initialement faire l’objet d’une décision finale d’investissement en 2020. Toutefois, la crise sanitaire et la renégociation du contrat par le gouvernement local ont causé des retards dans le projet.
Un projet d’envergure
Le projet « Papua LNG » est composé de onze puits onshore, situés dans un territoire forestier difficile d’accès, qui seront reliés par gazoduc à l’usine de liquéfaction, d’où le GNL pourra être exporté par navire vers n’importe quelle destination. Le projet représente un investissement d’environ 10 milliards de dollars pour une capacité de production de 6 millions de tonnes par an. TotalEnergies détient une participation de 40,1% dans ce projet, tandis qu’ExxonMobil détient 37,1% et Santos 22,8%. La compagnie nationale de Papouasie-Nouvelle-Guinée aura également un droit d’entrée lors de la décision finale d’investissement.
Des engagements pour l’environnement
Le directeur Exploration-Production et Renouvelables de TotalEnergies pour l’Asie-Pacifique, Julien Pouget, a souligné la volonté du groupe de maximiser les synergies et de réduire les coûts en construisant les infrastructures de liquéfaction et électriques au sein de l’usine déjà existante de PNG LNG, exploitée par ExxonMobil.
Le groupe TotalEnergies a également insisté sur sa volonté de mener des actions pour les communautés locales en accord avec « des experts indépendants », ainsi que de reboiser très en amont du chantier pour minimiser les impacts environnementaux. De plus, le CO2 produit au moment de l’extraction sera immédiatement réinjecté dans les champs gaziers, une « première » pour un chantier de GNL selon le groupe français.
Un marché en forte croissance
Le marché asiatique est particulièrement intéressé par ce projet, qui permettra de remplacer le charbon par du gaz naturel, moins émetteur de CO2. Le directeur de TotalEnergies souligne l’importance du marché en Chine, au Japon et en Corée du Sud, et précise que 5% de la production sera destinée au marché domestique de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Ce projet est devenu une priorité pour TotalEnergies après l’arrêt de son chantier au Mozambique, suspendu en avril 2021 après une attaque djihadiste. Selon le ministre du Pétrole et de l’Energie de Papouasie, Kerenga Kua, le projet « Papua LNG » attirera d’autres entreprises pour investir et participera ainsi à l’essor de l’économie locale.
La décision finale d’investissement est attendue pour fin 2023 ou début 2024.
