La société américaine TerraPower a clôturé une levée de fonds de 650 millions de dollars, impliquant de nouveaux investisseurs parmi lesquels NVentures, la branche capital-risque de la société technologique NVIDIA, a confirmé TerraPower dans un communiqué.
Expansion des réacteurs Natrium
Parmi les investisseurs participant à ce tour de financement figurent également Bill Gates, fondateur historique de TerraPower, et le conglomérat sud-coréen HD Hyundai. TerraPower prévoit d’utiliser les fonds récoltés pour accélérer le déploiement des réacteurs modulaires Natrium, aussi bien sur le territoire américain qu’à l’étranger. La société a déjà lancé les travaux préliminaires non nucléaires pour le premier réacteur Natrium à Kemmerer, dans l’État du Wyoming, et prévoit une autorisation réglementaire d’ici l’année prochaine. TerraPower a précisé que l’entreprise resterait privée et n’a divulgué aucun autre détail financier relatif à cette levée.
Partenariats industriels stratégiques
En mars dernier, TerraPower a conclu un partenariat stratégique avec HD Hyundai Heavy Industries, filiale du groupe HD Hyundai, afin d’étendre la chaîne d’approvisionnement mondiale nécessaire à la fabrication des réacteurs Natrium. Cette collaboration inclut notamment la construction du réacteur cylindrique du premier modèle Natrium par HD Hyundai Heavy Industries, sélectionné en 2024 à l’issue d’un appel d’offres. Le réacteur modulaire Natrium est composé d’un réacteur rapide refroidi au sodium de 345 mégawatts électriques (MWe), utilisant du combustible à base d’uranium faiblement enrichi à haute teneur (HALEU – High-Assay Low-Enriched Uranium).
Caractéristiques du système Natrium
Le système Natrium inclut un dispositif de stockage d’énergie basé sur des sels fondus, capable de porter temporairement la puissance à 500 MWe durant plus de cinq heures si nécessaire. La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (US Nuclear Regulatory Commission, NRC) a publié cette semaine une première ébauche d’étude d’impact environnemental liée au site de Kemmerer, ouverte aux commentaires publics jusqu’au 4 août. Cette démarche s’inscrit dans le processus nécessaire à l’obtention de l’autorisation finale pour ce premier réacteur Natrium.
Le président-directeur général de TerraPower, Chris Levesque, a indiqué dans le communiqué : « TerraPower a été fondée sur l’idée que l’innovation en matière nucléaire peut générer des impacts positifs à l’échelle mondiale. »
