Le développeur de technologies nucléaires Terra Innovatum Global N.V. a annoncé avoir franchi de nouvelles étapes significatives dans le processus de certification de son réacteur micro-modulaire SOLO™, en collaboration avec la Nuclear Regulatory Commission (NRC) des États-Unis. Ces avancées s’inscrivent dans le cadre d’une stratégie visant à accélérer l’obtention des autorisations de construction et d’exploitation commerciale du réacteur.
Un dialogue soutenu malgré les obstacles fédéraux
Au cours du dernier trimestre de 2025, la société a tenu plus de dix réunions, en présentiel et en ligne, avec la NRC, en dépit de la fermeture partielle des administrations fédérales. Ces échanges ont permis à Terra Innovatum de soumettre plusieurs rapports techniques essentiels pour l’évaluation du dossier, notamment sur l’architecture du module, la conception du cœur du réacteur, la planification d’urgence, ainsi qu’un plan de tests en amont du déploiement.
L’un des documents clés présentés concerne la capacité du SOLO™ à fonctionner avec un combustible faiblement enrichi en uranium (moins de 5 % d’U-235), utilisant des gaines en zircaloy, un matériau bénéficiant de décennies d’exploitation dans les réacteurs commerciaux. Ce choix permettrait de limiter les risques liés à l’approvisionnement et à la qualification du combustible.
Une approche réglementaire adaptée aux micro-réacteurs
L’entreprise a également soumis un rapport sur la zone de planification d’urgence (EPZ), justifiant l’absence de nécessité d’un périmètre de sécurité au-delà de l’enceinte du réacteur, en raison de son profil de sûreté à faible impact. En complément, un livre blanc sur le site pilote de Rock City Admiral Parkway a été présenté, détaillant les critères de sélection du site et les considérations réglementaires et environnementales associées.
Un autre rapport traite de la stratégie de défense en profondeur du réacteur, avec une description des mécanismes redondants et indépendants intégrés au design, visant à renforcer la robustesse du système de sûreté. Terra Innovatum prévoit également de soumettre prochainement une version préliminaire de son rapport d’analyse de sûreté (PSAR), en appui à sa demande de permis de construction.
Un cadre réglementaire en cours de modernisation
La progression du dossier SOLO™ intervient alors que la NRC prépare un cadre réglementaire spécifique pour les micro-réacteurs et autres technologies considérées comme à faible conséquence. Une proposition de réglementation devrait être publiée pour consultation publique d’ici fin février.
Le directeur des affaires réglementaires de Terra Innovatum a souligné que le développement du SOLO™ a été aligné dès l’origine avec les orientations de modernisation réglementaire, permettant à l’entreprise d’anticiper les exigences de la NRC et de structurer son approche en conséquence.
