Les taux de fret du gaz naturel liquéfié (GNL) ont connu une baisse significative, atteignant des niveaux pluriannuels lors de la semaine se terminant le 18 octobre. Cette diminution rapproche les coûts opérationnels des seuils critiques, alimentant une perspective sombre parmi les acteurs du marché.
L’absence d’opportunités d’arbitrage et la situation de contango ont laissé les taux sans soutien, tandis que des températures exceptionnellement élevées par rapport aux années précédentes ont aggravé la situation. Les niveaux élevés de stockage de gaz en Europe et en Asie, associés à une demande de cargaison atone et à un surplus de navires, ont contribué à l’environnement de taux déprimés. Les participants au marché expriment un pessimisme marqué pour les deux prochaines années, indiquant que les taux ne devraient pas retrouver les sommets observés en 2022 de sitôt. Cette année se distingue nettement des tendances historiques, où les taux augmentaient généralement durant cette saison.
Impact sur les Bassins Atlantique et Pacifique
À la date du 18 octobre, le bassin Atlantique a vu les taux journaliers des navires TFDE (Transporteurs de Fret à Gaz Naturel Liquéfié) chuter à 18 500 $ par jour, contre 130 000 $ par jour à la même période l’année précédente. Dans le bassin Pacifique, les prix des navires TFDE ont baissé à 29 000 $ par jour, contre 130 000 $ par jour un an plus tôt. Les taux moyens pour les navires TFDE en octobre sont les plus bas depuis 2019.
Parallèlement, dans le bassin Atlantique, les navires deux temps se situent à 28 500 $ par jour, contre 155 000 $ par jour un an auparavant. Dans le bassin Pacifique, les navires deux temps ont diminué à 40 000 $ par jour, contre 170 000 $ par jour l’année précédente. Ces taux sont les plus bas depuis novembre 2022.
Activité et Perspectives du Marché
Les récentes réservations ont rapporté des taux entre 20 000 $/jour et 30 000 $/jour, avec une activité particulièrement atone dans l’Est. Le bassin Atlantique montre une légère augmentation de l’engagement, tandis que le bassin Pacifique reste largement inactif. Un participant au marché a mentionné que le manque d’appels d’offres de cargaison côté FOB (Free On Board) indique un mois difficile à venir, avec des attentes de faiblesse continue jusqu’à l’année prochaine.
L’excès de tonnage des navires, couplé aux retards dans les projets de GNL, exerce une pression supplémentaire sur les taux. Un acteur du marché a déclaré : « Je ne m’attendais pas à des taux aussi bas – je pensais que nous avions déjà atteint le creux – mais apparemment, ce n’est pas le cas. »
Conséquences sur l’Industrie et les Investissements
Cette baisse des taux de fret LNG a des répercussions importantes sur l’industrie maritime et les investissements en GNL. Les coûts d’exploitation plus élevés mettent en difficulté les compagnies maritimes, réduisant ainsi la rentabilité des voyages. De plus, la réticence des investisseurs à s’engager dans de nouveaux projets de GNL pourrait ralentir le développement futur du secteur, aggravant encore l’offre excédentaire actuelle.
Analyse des Experts et Perspectives Futures
Les experts du marché prévoient une persistance de cette tendance baissière des taux de fret LNG. La combinaison d’une demande mondiale affaiblie, d’une offre abondante et des défis logistiques persistants suggère que les taux resteront sous pression dans un avenir proche. Les fluctuations climatiques, influençant la demande saisonnière, et les dynamiques géopolitiques continueront également d’affecter le marché du GNL.
