La société américaine Swift Current Energy a annoncé la mise en service commerciale du parc solaire Double Black Diamond, situé à environ 50 kilomètres à l’ouest de Springfield, dans l’État de l’Illinois. Avec une capacité de 800 MWc (593 MWac), il s’agit désormais du plus grand parc solaire opérationnel à l’est du fleuve Mississippi, selon un communiqué publié le 30 avril.
Un projet soutenu par des clients institutionnels
Double Black Diamond fournira une partie de sa production à la ville de Chicago, qui couvre environ 70 % de la consommation de ses installations publiques — dont les aéroports O’Hare et Midway — via Constellation NewEnergy, Inc. D’autres entités, telles que CVS Health, Loyola University Chicago, PPG, State Farm et TransUnion, sont également partenaires du projet en tant que clients finaux.
Le projet est détenu et développé par Swift Current Energy, avec le soutien du fonds d’investissement australien IFM Investors. Le financement et la construction de l’infrastructure ont débuté après un développement initial lancé en 2018. Sa mise en service permet d’alimenter l’équivalent de 100 000 foyers chaque année.
Fabrication domestique et chaîne d’approvisionnement locale
Une part importante des composants du parc provient de la chaîne industrielle solaire américaine. Environ 1,6 million de panneaux solaires ont été fournis par First Solar, dont les usines sont situées dans l’Ohio, tandis que le système de montage a été livré par Nextracker. Certaines pièces ont été produites localement à Chicago, à partir d’acier entièrement fabriqué aux États-Unis.
L’installation a été construite par McCarthy Building Companies, Inc., basée à St. Louis, et a mobilisé près de 500 travailleurs au pic du chantier. Le projet a enregistré plus d’un million d’heures travaillées sans accident, conformément aux exigences de la loi Illinois Clean and Equitable Jobs Act (CEJA), qui impose notamment des standards d’embauche inclusifs.
Retombées fiscales locales sur plusieurs décennies
Le projet devrait générer environ $100mn (environ €93mn) de recettes fiscales pour les comtés de Sangamon et Morgan sur toute sa durée d’exploitation. Selon Andy Van Meter, président du conseil du comté de Sangamon, plus de 60 % de ces revenus seront alloués au financement des écoles publiques. Le reste contribuera au renforcement des services locaux, y compris la sécurité publique et les infrastructures.
En parallèle, Swift Current Energy s’est engagée à verser $10mn de contributions financières directes à des bénéficiaires locaux, dont la Sangamon Growth Alliance, l’Auburn School District, la ville de Chicago et le comté de Cook.
