STORAG ETZEL, un acteur clé du stockage souterrain d’énergie, a récemment franchi une étape importante dans le cadre de son projet H2CAST Etzel. Ce projet, axé sur la reconversion de cavernes de sel pour le stockage d’hydrogène, a permis l’injection des premières tonnes d’hydrogène dans les installations situées dans le champ caverneux d’Etzel. À terme, 90 tonnes d’hydrogène seront stockées, constituant une avancée majeure pour cette technologie stratégique.
Le processus a débuté avec le transport d’hydrogène comprimé à 300 bars par des camions-citernes, permettant de remplacer la saumure contenue dans les cavernes par de l’hydrogène gazeux. Selon Carsten Reekers, chef de projet chez STORAG ETZEL, les tests d’étanchéité réalisés en 2024 sur deux cavernes ont confirmé la capacité des infrastructures existantes à accueillir cette nouvelle forme d’énergie.
Des défis d’approvisionnement surmontés
Malgré un marché de l’hydrogène encore immature, STORAG ETZEL a réussi à surmonter les difficultés initiales d’approvisionnement et a déjà stocké plusieurs tonnes d’hydrogène à une pression maximale de 170 bars. L’entreprise prévoit d’intensifier ses opérations d’injection avec jusqu’à trois livraisons hebdomadaires par camion d’ici l’été, pour un total de 200 chargements nécessaires à l’achèvement du remplissage des cavernes.
Les défis ne s’arrêtent pas là. L’étape suivante dans le projet H2CAST Etzel, prévue pour 2025, consistera en la construction et la mise en service de stations de purification de l’hydrogène. Cette phase vise à tester l’efficacité de différents procédés pour garantir une qualité optimale de l’hydrogène stocké.
Une infrastructure flexible et prête pour l’avenir
STORAG ETZEL mise sur la flexibilité et l’évolutivité de ses cavernes, historiquement utilisées pour le stockage de gaz naturel et de pétrole, pour répondre aux besoins croissants du marché de l’hydrogène. « Nous serons prêts dès que le marché de l’hydrogène sera pleinement développé », a déclaré Reekers.
Bien que le site ne soit pas encore connecté à un réseau de pipelines dédié à l’hydrogène, l’approbation pour une connexion au réseau principal H2 est déjà en place. Une fois raccordé, ce réseau permettra une alimentation continue et simplifiée des cavernes, réduisant ainsi la dépendance aux livraisons par camion.
Les opérations actuelles sont encadrées par le Bureau d’État pour les Mines, l’Énergie et la Géologie (LBEG), garantissant la conformité avec les réglementations en vigueur. L’expertise de STORAG ETZEL en matière de stockage souterrain, acquise au fil de décennies d’exploitation, représente un atout majeur dans ce projet pionnier.
