Statkraft a déposé une demande de licence pour moderniser la centrale hydroélectrique d’Alta. Le projet consiste à installer une troisième turbine afin d’exploiter une partie des volumes de crue actuellement dérivés hors des groupes. L’opérateur estime un gain de production pouvant atteindre 20% sans modifier le régime d’écoulement sur le tronçon à saumons. La configuration d’origine prévoyait déjà trois emplacements de turbines, ce qui réduit l’ampleur des travaux.
Contexte technique et cadre réglementaire
Lors de la construction dans les années 1980, seules deux turbines avaient été montées en raison de limitations du réseau dans le Finnmark. Le renforcement du réseau permet désormais d’évacuer une puissance supplémentaire depuis l’ouvrage. Statkraft sollicite l’autorisation auprès de Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE, Norwegian Water Resources and Energy Directorate), qui doit conduire une consultation publique avant décision. La production additionnelle proviendrait de l’utilisation des débits de crue aujourd’hui contournant l’usine, sans changement des règles d’exploitation existantes. La société précise que la partie de la rivière dédiée au saumon conservera son débit actuel.
« Il est important de tirer le meilleur parti de l’eau déjà régulée pour la production », a déclaré Maren Sisilie Joné, directrice régionale chez Statkraft. Elle a indiqué que l’état environnemental de la rivière est jugé bon et que les prescriptions d’exploitation resteront inchangées. Selon elle, le tronçon à saumons ne verrait pas son débit modifié par le projet. Elle a ajouté que les détenteurs des droits de pêche ont été informés tout au long de la préparation.
Enjeux locaux et calendrier industriel
Le groupe anticipe une activité accrue sur des zones de pâturage de rennes pendant le chantier et évoque des accords déjà conclus avec les siidas 23A Válgenjárga et 23C Jalgon, tandis que le dialogue se poursuit avec d’autres groupes. La mise en service pourrait intervenir au plus tôt en 2030, sous réserve d’autorisation et de décision finale d’investissement. L’initiative s’inscrit dans un programme plus large de renouvellement et d’extension de l’hydroélectricité norvégienne, pour des investissements pouvant atteindre NOK55bn ($5.17bn), incluant des projets à Mauranger, Nore et Aura ainsi que la nouvelle centrale de Svean. Statkraft souligne également que l’accès à l’électricité est un levier pour l’activité économique régionale et l’emploi. « Nous entrons dans une phase où de nombreuses centrales doivent être modernisées pour produire de l’électricité dans un système en mutation », a déclaré Pål Otto Eide, Senior Vice President for Development, Nordics chez Statkraft.
