SSE, l’un des principaux fournisseurs d’énergie du Royaume-Uni, a détruit dimanche 22 août l’une de ses anciennes centrales à charbon. C’est le président de la COP26 qui a appuyé sur le détonateur. Tout un symbole à seulement 70 jours du sommet sur le changement climatique à Glasgow.
SSE abandonne le charbon : tout un symbole
Keltbray, la société chargée par SSE de la destruction du site a procédé à l’aide d’explosifs dans une zone d’exclusion de 250 mètres. La destruction a permis de retirer les deux cheminées de 200 mètres, ainsi que la chaufferie. C’est dans un moment symbolique que le président de la COP26, Alok Sharma, a appuyé sur le bouton du détonateur de l’ancienne centrale électrique de Ferrybridge, près de Leeds.
L’occasion pour lui de suivre de près un exemple de la transition énergétique dans le nord de l’Angleterre. L’entreprise SSE, partenaire de la COP26, s’investit en effet massivement en faveur de la transition énergétique au travers de nombreux projets.
« Un moment symbolique »
« Appuyer sur le bouton de cette démolition est pour moi un moment symbolique et démontre que le changement est possible. Mais pour limiter la hausse des températures mondiales à 1,5 °C (…), le monde entier doit prévoir de confier au passé l’énergie provenant du charbon. » a déclaré Alok Sharma.
Alors que le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) émettait quelques semaines auparavant une « alerte rouge » sur le besoin urgent de décarboner.
En outre, SSE, partenaire principal de la COP26, a fermé l’ancienne centrale au charbon de Ferrybridge en 2016, après avoir produit de l’électricité sur ce site pendant plus de 50 ans.
Le plus grand parc éolien offshore au monde
Ferrybridge se trouve à moins de 35 miles de Keadby dans le nord du Lincolnshire. Dans cette région, SSE s’efforce de remplacer le charbon et d’autres formes de production d’électricité à forte émission carbone par des alternatives propres.
Ainsi dans le cadre de sa visite, le président de la COP26 a rencontré les employés de SSE. Certains d’entre eux sont notamment passés de Ferrybridge à Keadby. C’est là que se trouve l’un des nouveaux projets de SSE en matière d’énergie verte. Il s’agit du plus grand parc éolien offshore au monde en cours de construction au large de la côte est.
L’hydrogène et à la capture du carbone
SSE développe également un partenariat avec l’entreprise Equinor pour le déploiement de technologies de capture et stockage du carbone (CCUS) sur le site de la centrale de Keadby 2. Cette technologie pourrait être opérationnelle d’ici à 2027.
Le partenariat prévoit également la construction de la première centrale électrique au monde fonctionnant à 100 % à l’hydrogène d’ici à la fin de la décennie. Les centrales électriques de SSE à Keadby seraient les premières infrastructures de ce type en Angleterre. Le tout sera complété par d’importantes infrastructures de stockage d’hydrogène à Aldbrough. De plus un réseau de pipelines permettra d’acheminer l’hydrogène et le carbone capturé par les technologies CCUS.
Des investissements prometteurs
Le déploiement et la combinaison de ces nouvelles technologies feraient de la future centrale à hydrogène l’une des plus efficaces d’Europe selon SSE. Cet ensemble d’infrastructure peut potentiellement réduire de 27 millions de tonnes les émissions de CO2 par an d’ici à 2030.
Cela tout en maintenant en moyenne 25.000 emplois chaque année jusqu’en 2050. Cette région du nord-est de l’Angleterre constituerait un microcosme du futur système de production énergétique à faible taux d’émission carbone.
SSE partenaire principale de la COP26
En juin 2021, le gouvernement britannique a annoncé que la Grande-Bretagne n’utiliserait plus le charbon pour la production d’énergie à partir d’octobre 202. Soit un an plus tôt que prévu initialement. De plus dans la semaine du 16 août 2021, le gouvernement a également publié sa première feuille de route sur la stratégie à suivre concernant l’hydrogène.
Le document souligne notamment l’importance stratégique du stockage de l’hydrogène. Une problématique qui est pleinement intégrée dans les projets de SSE, avec le développement d’installation de stockage à Aldbrough dans le Yorkshire.
« Une transition sûre »
Martin Pibworth directeur du groupe SSE a rappelé ce dimanche 22 août 2021 l’engagement de son entreprise au côté de la COP26.
« En tant que partenaire principal de la COP26, SSE pense qu’il existe une opportunité claire pour le Royaume-Uni de démontrer son leadership mondial sur les technologies CCUS et l’hydrogène, comme nous l’avons fait avec l’éolien offshore, en fournissant les solutions nécessaires pour une transition sûre, rentable et juste vers une économie au bilan net zéro carbone. »
Être un exemple de la fin du charbon
Monsieur Pibworth a également rappelé le chemin parcouru par son entreprise, du charbon, à la production d’énergie propre. Appelant ainsi à un mouvement similaire dans le monde entier. Un préalable indispensable selon lui, pour la limitation du réchauffement climatique à 1,5 degré par ans.
L’exemple de SSE montre les avancées réalisées par le Royaume-Uni sur le chemin de la transition énergétique. Il reste à savoir dans quelle mesure la réussite de SSE dans ce domaine saura influencer d’autres entreprises au Royaume-Unis et dans le monde. Le sommet à venir de la COP26 permettra certainement d’évaluer les investissements consentis dans le monde en faveur de la transition énergétique.
