Southwest Gas Corporation a présenté à la California Public Utilities Commission (CPUC) un accord d’approvisionnement en biométhane renouvelable (Renewable Natural Gas, RNG) destiné à ses clients californiens. Cette démarche vise à répondre aux exigences du Senate Bill 1440 (SB 1440), qui impose aux opérateurs gaziers de se fournir en biométhane afin de réduire les émissions de méthane, un polluant à courte durée de vie.
L’accord réunit Southwest Gas, Anew Climate LLC et SoCal Biomethane LLC (SCB), une filiale de la société Anaergia Inc. Il fait suite à un processus concurrentiel de sélection lancé par Southwest Gas. En cas d’approbation, il s’agira du premier projet de production de biométhane déjà opérationnel à être intégré dans le dispositif SB 1440 en Californie.
Origine et traitement du biométhane
Le biométhane concerné est issu d’un procédé de co-digestion anaérobie combinant des déchets alimentaires liquides et des boues issues des eaux usées municipales. Ce procédé est mis en œuvre sur le site de la Victor Valley Wastewater Reclamation Authority (VVWRA), situé dans le comté de San Bernardino. Le biogaz produit y est épuré pour atteindre les standards de qualité requis pour une injection dans le réseau gazier.
L’installation, exploitée par Anaergia, est capable de traiter jusqu’à 65 000 gallons — soit environ 246 000 litres — de déchets alimentaires liquides par jour, ce qui représente près de 104 000 tonnes de matière organique par an. Le gaz produit sera injecté dans l’infrastructure californienne de Southwest Gas après traitement.
Impacts sectoriels et conformité réglementaire
Le projet pourrait permettre de réduire les émissions annuelles de gaz à effet de serre de 11 841 tonnes équivalent CO₂ (MTCO2e), soit l’équivalent des émissions de 2 762 véhicules à essence utilisés sur un an. Ces chiffres sont intégrés dans l’évaluation réglementaire exigée par le programme SB 1440, qui impose une traçabilité et une efficacité mesurables des sources alternatives de gaz.
Le rôle de la California Public Utilities Commission est déterminant pour valider la conformité des projets au regard des objectifs de réduction des émissions, de la viabilité économique de l’approvisionnement, ainsi que de la compatibilité avec le réseau gazier existant. Le projet s’inscrit ainsi dans une stratégie plus large d’intégration de solutions énergétiques issues de la valorisation des déchets.
Structuration locale et positionnement industriel
Le projet renforce le positionnement d’acteurs industriels impliqués dans la production de gaz à partir de biomasse, tels qu’Anaergia et Anew Climate LLC. Il mobilise des infrastructures locales, des compétences régionales et des équipements de traitement spécialisés. Du point de vue de Southwest Gas, cet accord permet de diversifier son portefeuille d’approvisionnement tout en répondant aux obligations imposées par la réglementation californienne.
Le site de VVWRA entretient également une activité de sensibilisation avec des visites guidées, des actions éducatives locales et un programme de bourses en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM). Ces initiatives, bien qu’indépendantes du contrat gazier, structurent un ancrage territorial autour de la valorisation des déchets et de la production énergétique locale.
