Southern Star : une nouvelle station pour répondre à la demande croissante en gaz naturel au Midwest

Southern Star Central Gas Pipeline a soumis une demande à la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) pour l’autorisation d’étendre sa capacité de transport de gaz naturel via un projet de station de compression. Cette initiative vise à répondre à la demande croissante de gaz naturel dans le Missouri et le Kansas, notamment dans des zones clés comme Springfield, Joplin, Kansas City et Topeka.

Le projet, dénommé Cedar Vale Compressor Station Project, comprend la construction d’une station de compression de 6 091 chevaux à Osage County, en Oklahoma. Selon Southern Star, cette nouvelle infrastructure permettra d’ajouter environ 98 000 décathermes par jour (Dt/j) de capacité ferme dans la zone de livraison du marché et 35 000 Dt/j de capacité incrémentale dans la zone de production.

Contexte énergétique et besoins régionaux

La demande accrue en gaz naturel est directement liée à la transition énergétique en cours dans la région. De nombreuses centrales électriques au charbon approchent de leur fin de vie et sont remplacées par des installations fonctionnant au gaz naturel, qui offre des avantages en termes d’efficacité et de coûts. Matt McCoy, directeur des services commerciaux chez Southern Star, a souligné que cette évolution est une réponse logique face à l’obsolescence des infrastructures au charbon, qui nécessiteraient des investissements lourds pour leur modernisation.

Approvisionnement et logistique

Le projet s’appuiera sur la ligne Straight Blackwell de Southern Star, qui relie Texas County (Oklahoma) à la station de compression de Blackwell à Kay County (Oklahoma). L’approvisionnement en gaz proviendra principalement des bassins SCOOP/STACK, du Woodford Shale et du Permian Basin. Bien que Southern Star ne soit pas directement connecté au Permian, des flux provenant de ce bassin sont acheminés via des pipelines interconnectés.

Engagement des expéditeurs et impacts tarifaires

Après une phase de binding open season, Southern Star a signé des accords avec des expéditeurs garantissant environ 88 000 Dt/j de capacité incrémentale dans la zone de marché et 20 000 Dt/j dans la zone de production. Une période supplémentaire de open season est en cours pour la capacité restante, avec une date limite fixée au 31 janvier.

Cette initiative répond également aux préoccupations des expéditeurs concernant la volatilité des prix lors des tempêtes hivernales. Par exemple, les prix au comptant de Southern Star Texas-Oklahoma-Kansas ont atteint près de 30 dollars par MMBtu en décembre 2022, et des pics extrêmes ont été enregistrés lors de la tempête hivernale de 2021, atteignant jusqu’à 623 dollars/MMBtu.

Prochaines étapes

Le projet est actuellement en attente d’approbation de la FERC, avec une période d’interventions ouverte jusqu’au 24 décembre. Si cette initiative est approuvée, elle renforcera considérablement l’infrastructure énergétique régionale, tout en assurant une stabilité accrue des prix face aux fluctuations de la demande et des conditions météorologiques extrêmes.