Le fabricant américain de batteries Sion Power a développé une technologie de dépôt sous vide capable de produire des anodes lithium-métal d’une épaisseur aussi faible que 2 microns. Ce procédé vise à remplacer les méthodes de laminage mécanique traditionnelles, qui limitent l’épaisseur du lithium entre 30 et 50 microns et nécessitent des additifs industriels.
Une technologie conçue pour la production à haut débit
Le processus repose sur une évaporation thermique continue, dite « roll-to-roll », permettant de déposer le lithium directement sur des feuilles de cuivre à vitesse contrôlée. Ce système permet un contrôle précis de l’épaisseur et de la régularité du dépôt, tout en éliminant le recours à des lubrifiants. L’approche développée par Sion Power est optimisée pour une mise à l’échelle industrielle, avec des capacités de production à l’échelle du gigawatt prévues sur le sol américain.
La société affirme que cette technologie permet également d’ingénier des surfaces avec des revêtements spécifiques, contribuant à améliorer la stabilité du lithium. Lors de tests réalisés chez des partenaires industriels, les films de 5 microns auraient démontré une durée de vie deux fois supérieure à celle de matériaux concurrents.
Réduction de la matière active et flexibilité d’application
En maîtrisant les épaisseurs de lithium de 2 à 50 microns, le procédé permet une réduction significative des volumes de matière active tout en adaptant les performances aux différentes applications. Cette flexibilité technique vise à optimiser les coûts de production et à répondre aux exigences des secteurs de la mobilité et du stockage stationnaire.
Tracy Kelley, président et directeur scientifique de Sion Power, a déclaré que cette innovation place l’entreprise en position de leadership sur la technologie des anodes lithium-métal. Selon lui, le développement d’un procédé entièrement dédié aux batteries, sans adaptation de technologies multisectorielles, confère un avantage distinct à la société.
Intégration dans les cellules Licerion® et validation industrielle
Le procédé est déjà intégré dans la production des cellules au format Licerion®, fabriquées sur le site de Tucson. L’entreprise précise que la méthode a été validée dans le cadre de collaborations clients, incluant des analyses détaillées sur le rendement et les coûts de production.
Sion Power présente ce procédé comme une solution de production locale capable de répondre à la demande croissante en batteries haute densité. « Nous considérons notre technologie comme un standard industriel pour les films lithium fins », a indiqué Kelley, soulignant la maturité du procédé pour une commercialisation à grande échelle.
