Shell prévoit de relancer l’exploration sur le bloc pétrolier PEL 39 dans le bassin d’Orange, au large des côtes namibiennes, avec une nouvelle campagne de forage prévue pour débuter en avril 2026. Cette opération comprendra cinq puits d’exploration supplémentaires visant à collecter davantage de données sur le potentiel commercial du bloc, qui avait suscité un intérêt important après plusieurs découvertes.
Un retour stratégique sur des zones déjà forées
Le projet intervient dans un contexte de réévaluation du potentiel du PEL 39, après que Shell a enregistré une dépréciation de $400mn sur l’une des découvertes. Les zones visées par la future campagne incluent les emplacements des découvertes précédentes nommées Graff, La Rona et Jonker, identifiées à partir de 2021. L’objectif est de mieux comprendre la composition des réservoirs et de confirmer la viabilité commerciale des ressources identifiées.
Shell mène cette opération en partenariat avec QatarEnergy et la National Petroleum Corporation of Namibia (Namcor), société nationale de pétrole. Les trois partenaires souhaitent obtenir des données supplémentaires pour évaluer avec précision les volumes exploitables, notamment face à des ratios gaz/pétrole jugés élevés par plusieurs analystes, compliquant l’estimation de la rentabilité à court terme.
Des défis techniques pour l’ensemble du bassin
Les difficultés rencontrées par Shell ne sont pas isolées. D’autres grandes entreprises pétrolières actives dans le bassin d’Orange, comme TotalEnergies et Chevron, poursuivent également des activités de forage et d’évaluation dans la région. Plusieurs puits forés ces derniers mois ont révélé des résultats contrastés, allant de découvertes prometteuses à des structures non commerciales.
Par ailleurs, sur le gisement Mopane, l’opérateur portugais Galp a récemment cédé une partie de sa participation à TotalEnergies, qui doit en devenir l’opérateur à la suite d’un accord signé début décembre. Cette transition intervient alors que des études techniques sont en cours sur la part de gaz dans les volumes identifiés, un facteur déterminant dans la prise de décision sur un développement futur.
