La plateforme Whale, opérée par Shell Offshore Inc. et détenue à 40 % par Chevron U.S.A. Inc., a officiellement débuté sa production dans le Golfe du Mexique. Avec une capacité de 100 000 barils équivalents pétrole par jour (boe/j), ce projet s’inscrit dans une stratégie visant à optimiser la production offshore tout en introduisant des mesures de réduction des émissions.
Une infrastructure adaptée aux enjeux actuels
Whale est située dans le bloc Alaminos Canyon 773, à une profondeur de 2 600 mètres et à environ 320 kilomètres au sud de Houston. Conçue en grande partie sur le modèle de la plateforme Vito, elle reprend 99 % de sa conception de coque et 80 % de ses installations de surface, permettant une réduction des coûts et une accélération des délais de production.
La plateforme se distingue par des innovations telles que l’utilisation de turbines et de systèmes de compression plus efficaces, réduisant de 30 % l’intensité des émissions de gaz à effet de serre (GES) par rapport à des installations similaires. Ces efforts s’inscrivent dans les engagements de Shell à améliorer l’efficacité énergétique de ses opérations.
Un projet stratégique dans le Golfe du Mexique
Avec des ressources récupérables estimées à 480 millions de barils équivalents pétrole, Whale renforce le portefeuille offshore de Shell et Chevron dans une région clé pour la production d’hydrocarbures. Les deux groupes soulignent l’importance de ce projet pour répondre à la demande énergétique actuelle, tout en s’efforçant d’intégrer des solutions technologiques visant à limiter les impacts environnementaux.
La mise en production de Whale a été réalisée en 7,5 ans après sa découverte en 2017, un délai réduit grâce à l’optimisation des processus d’ingénierie et de construction, malgré un retard d’un an causé par la pandémie de COVID-19.
