Shell Offshore Inc., filiale de la société énergétique anglo-néerlandaise Shell plc, a attribué un contrat d’envergure à Subsea 7 S.A., prestataire de services d’ingénierie sous-marine, pour son développement en eaux profondes nommé Sparta, situé sur le bloc Garden Banks 959 dans le golfe du Mexique. Le site se trouve au large des côtes sud-est de la Louisiane, à une profondeur atteignant 1 635 mètres.
Le contrat, qualifié de « substantiel », est évalué entre 50 mn USD et 150 mn USD. Il couvre les phases de transport et d’installation d’un système de production flottant. Les opérations d’ingénierie et de gestion de projet débuteront immédiatement depuis les bureaux de Subsea 7 à Houston, tandis que les activités en mer sont prévues pour commencer en 2027.
Développement stratégique pour Shell et Equinor
Le projet Sparta marque le quinzième site d’exploitation en eaux profondes de Shell dans la région, succédant aux infrastructures semi-submersibles développées dans les projets Vito et Whale. La décision finale d’investissement a été prise en décembre 2023. Le démarrage de la production est prévu pour 2028.
Le projet est détenu à 51 % par Shell, qui en est l’opérateur principal, et à 49 % par la société norvégienne Equinor ASA via sa filiale dédiée aux opérations dans le golfe du Mexique. Sparta devrait atteindre une capacité maximale de 90 000 barils équivalent pétrole par jour, avec un potentiel de ressources récupérables estimé à 244 mn de barils équivalent pétrole.
Optimisation des ressources techniques existantes
Shell entend appliquer une stratégie de réplication sur ce projet en réutilisant environ 95 % de la coque de l’unité flottante de production (Floating Production Unit, FPU) de Whale ainsi que 85 % des modules de surface. Cette approche vise à réduire les délais de mise en œuvre et à renforcer la maîtrise des coûts sur les projets offshore à haute complexité.
Un contrat parallèle a été attribué à TechnipFMC pour la réalisation d’un projet intégré d’ingénierie, approvisionnement, construction et installation (Engineering, Procurement, Construction and Installation, EPCI). TechnipFMC utilisera des systèmes de production sous-marine haute pression pour le développement du site.
Partenariat renouvelé avec Subsea 7
La collaboration entre Shell et Subsea 7 se poursuit après les succès enregistrés dans le cadre du développement du champ Vito. Ce nouveau contrat confirme la présence croissante de Subsea 7 dans les infrastructures sous-marines en eaux profondes, notamment dans le bassin du golfe du Mexique.
