Science for America (SfA) a publié aujourd’hui un livre blanc intitulé « Nouvelles opportunités pour l’énergie de fusion ». Ce document présente deux approches prometteuses pour l’énergie de fusion, basées sur des avancées scientifiques récentes. Elles pourraient accélérer les progrès, réduire les coûts et simplifier les défis techniques. Ces deux approches pourraient être testées sur un système de démonstration unique, ce qui permettrait d’accélérer les essais et de réduire les coûts.
La fusion, qui est le processus qui alimente le soleil, consiste à fusionner des atomes légers pour former des atomes plus lourds, libérant ainsi une énergie considérable sans émissions de carbone. Les réactions de fusion sont extrêmement énergétiques et les combustibles de fusion sont pratiquement illimités et gratuits.Pendant des décennies, la fusion a été considérée comme une source d’énergie idéale pour compléter d’autres sources d’énergie propre telles que l’énergie solaire et éolienne. Cependant, des défis scientifiques et techniques importants devaient être surmontés pour rendre la fusion commercialement viable.
« Igniteur magnétique » et « Brûleur de point idéal »
Ces dernières années, des progrès significatifs ont été réalisés, avec notamment une croissance notable de l’activité commerciale et des avancées scientifiques majeures. Deux approches sont présentées dans le livre blanc : l' »Igniteur magnétique » et le « Brûleur de point idéal ».
L' »Igniteur magnétique » utilise une impulsion ultra-rapide de courant électrique pour créer un champ magnétique pulsé qui comprime et confine le combustible de fusion. Comparée aux méthodes laser, cette approche offre un potentiel d’efficacité plus élevé, une échelle plus petite, des coûts inférieurs et des cibles plus simples.
Le « Brûleur de point idéal » utilise une durée d’impulsion optimale pour équilibrer l’énergie minimale requise et la puissance minimale nécessaire à un système de fusion viable. Cette approche présente un potentiel de systèmes d’énergie de fusion compacts et peu coûteux, qui pourraient être produits en masse pour un déploiement plus rapide à travers le monde.
Une autre caractéristique intéressante de ces deux approches est leur utilisation du confinement magnétique pulsé, ce qui pourrait permettre de les tester sur un seul système de démonstration partagé. Cela accélérerait les essais et réduirait les coûts.
En plus de la fusion, SfA mène d’autres projets axés sur la capture et l’utilisation du dioxyde de carbone atmosphérique, l’accélération du développement de médicaments contre le cancer, la préparation aux futures pandémies et l’amélioration de l’éducation et de l’équité en STEM.
