Saskatchewan Power Corporation, Westinghouse Electric Company et Cameco Corporation ont signé un nouveau protocole d’accord (MoU) pour explorer les voies techniques et commerciales du déploiement de la technologie des réacteurs Westinghouse, notamment les réacteurs avancés AP1000 et les petits réacteurs modulaires (SMR) AP300. Cette collaboration inclut également l’évaluation d’une chaîne d’approvisionnement nucléaire pour soutenir les projets d’énergie nucléaire, y compris le combustible, et identifie des opportunités de recherche, développement et formation de la main-d’œuvre en partenariat avec les institutions postsecondaires de Saskatchewan. Westinghouse choisit à nouveau la voie de la collaboration avec une autre entreprise, similaire à son partenariat avec Bechtel en Pologne.
Contexte et soutiens gouvernementaux
En 2019, le gouvernement de Saskatchewan a identifié le développement de la technologie SMR comme un objectif de croissance. En août 2023, le gouvernement canadien a approuvé jusqu’à 74 millions de CAD en financement fédéral pour le développement de SMR dans la province, dirigé par SaskPower. La société prévoit de prendre une décision finale d’investissement en 2029 et a l’intention d’utiliser l’uranium produit en Saskatchewan pour tout réacteur construit dans la province.
En 2022, SaskPower avait sélectionné le BWRX-300 SMR de GE Hitachi Nuclear Energy pour un déploiement potentiel dans les années 2030 après une évaluation de trois technologies SMR. Cette sélection était destinée à faciliter une approche pancanadienne basée sur une flotte de SMR, réduisant ainsi les risques réglementaires, de construction et d’exploitation.
Développement de la technologie AP300
La technologie des réacteurs Westinghouse n’avait pas été incluse dans l’évaluation antérieure de SaskPower, qui avait eu lieu avant le lancement en mai 2023 du SMR AP300. Ce design est basé sur la technologie de l’AP1000, déjà licenciée et en fonctionnement. Westinghouse est l’un des six fournisseurs de SMR présélectionnés en octobre 2023 pour bénéficier du soutien du gouvernement britannique et a signé un accord pour la construction de quatre unités AP300 au Royaume-Uni.
Perspectives et engagement régional
Rupen Pandya, président et PDG de SaskPower, a déclaré que la collaboration sur l’approvisionnement en combustible nucléaire et l’évaluation de diverses technologies renforceront les travaux de développement de SMR et la planification future de la société. Patrick Fragman, président et PDG de Westinghouse, a souligné les performances économiques supérieures et la disponibilité démontrée des réacteurs AP1000, ainsi que l’AP300, basé sur cette technologie éprouvée et licenciée.
Tim Gitzel, président et PDG de Cameco, a ajouté que la décarbonisation du réseau électrique de Saskatchewan est un objectif futur ambitieux et important pour la province. Cameco, l’un des plus grands fournisseurs mondiaux de combustible nucléaire, a acquis Westinghouse en 2023 en partenariat stratégique avec Brookfield Asset Management et ses affiliés.
SaskPower a identifié deux sites potentiels pour une centrale SMR dans la région d’Estevan, au sud-est de la province, où des analyses de site détaillées commenceront avant la sélection finale du site en 2025.
