Samsung Heavy Industries a obtenu une Approval in Principle (AIP) de la part de l’American Bureau of Shipping pour une plateforme nucléaire marine intégrant deux réacteurs modulaires SMART100 développés par le Korea Atomic Energy Research Institute (KAERI). Cette validation intervient dans le cadre du processus Novel Concept Class Approval, destiné à évaluer la faisabilité technique de nouveaux concepts en phase de conception initiale.
Un concept modulaire conçu pour l’adaptabilité
La certification obtenue concerne un modèle de centrale flottante adaptable à plusieurs types de petits réacteurs modulaires (SMR). Le design repose sur une architecture compartimentée, où chaque fonction – réacteur, production d’électricité, sécurité – est isolée dans un module distinct. Selon Samsung Heavy Industries, cela permet de substituer facilement le type de réacteur utilisé, en modifiant uniquement le compartiment concerné.
La conception prévoit également une modularisation complète du réacteur et de son système de sécurité dans un seul conteneur étanche. Cette configuration permet d’effectuer des essais à terre avant installation en mer, réduisant ainsi les délais de mise en service. La société sud-coréenne a conçu l’ensemble de la structure flottante, le système de confinement à barrières multiples, et l’intégration des installations nucléaires à bord.
Des performances améliorées pour le SMART100
Le SMART100 (System-integrated Modular Advanced Reactor 100) constitue une évolution du réacteur SMART, premier SMR au monde à recevoir une homologation de conception en 2012. Le SMART100 bénéficie d’une puissance thermique portée à 365 MW et d’une puissance électrique augmentée à 110 MW. Il peut également fournir de la chaleur pour des applications industrielles telles que le dessalement d’eau de mer.
La conception accorde une priorité à la sécurité avec un système entièrement passif capable d’assurer le refroidissement du réacteur sans alimentation électrique externe. Ce système repose sur des mécanismes naturels comme la gravité et les différences de densité des fluides pour garantir l’arrêt sécurisé du réacteur en cas d’urgence.
Objectifs commerciaux et positionnement stratégique
Samsung Heavy Industries prévoit d’utiliser cette plateforme flottante pour répondre à la demande croissante en énergie offshore, notamment dans les régions isolées ou les sites industriels côtiers. Le vice-président en charge du développement technologique, Ahn Young-kyu, a souligné l’importance de cette avancée pour ouvrir un nouveau marché de production nucléaire en mer.
Le KAERI, responsable de l’adaptation du SMART100 pour un usage offshore, considère cette étape comme un levier de compétitivité industrielle. Le chef de son institut de recherche sur les réacteurs avancés, Cho Jin-young, a déclaré que cette certification permettrait à la Corée du Sud de renforcer sa position dans l’industrie nucléaire maritime.
