Le motoriste britannique Rolls-Royce, qui avait subi une perte annuelle en 2022, a annoncé jeudi que sa performance financière « s’améliore » grâce notamment à son programme de transformation, mais a pâti de difficultés persistantes dans sa chaîne d’approvisionnement au premier trimestre.
Le groupe note dans un communiqué que ses performances depuis le début de l’année sont conformes aux attentes, réitérant sa prévision d’un bénéfice d’exploitation sous-jacent (excluant notamment certains effets de change) pour l’année de 800 millions à 1 milliard de livres (920 millions à 1,15 milliard d’euros). « Nous transformons Rolls-Royce en une entreprise de haute qualité et compétitive » et le groupe « bénéficie déjà des mesures que nous prenons ainsi que de la reprise et de la croissance de nos marchés », a fait valoir son nouveau directeur général, Tufan Erginbilgic, dans un communiqué.
Pour autant, « la gestion de la chaîne d’approvisionnement reste un défi opérationnel clé » alors que les volumes augmentent, en particulier dans l’aviation civile, prévient Rolls-Royce. Le titre du groupe perdait 4,83% à 148,75 pence jeudi, peu après 10H00 GMT, à la Bourse de Londres, mais il reste en hausse de presque 60% depuis le début de l’année. Rolls-Royce avait renoué avec les bénéfices en 2021 après une importante perte l’année précédente. Puis le groupe est de nouveau lourdement retombé dans le rouge en 2022, en dépit d’un chiffre d’affaires en nette hausse, plombé par une charge comptable massive liée à des contrats de change.
« La confiance est au rendez-vous (…). Mais il reste encore beaucoup de travail à faire pour consolider le bilan et remettre les dividendes sur la table des investisseurs », selon Aarin Chiekrie, analyste chez Hargreaves Lansdown. « Bien qu’il puisse y avoir une certaine déception que Rolls-Royce » n’ait pas amélioré ses prévisions annuelles, ses annonces jeudi « suggèrent que la société est en avance sur son calendrier » pour se remettre d’aplomb, complète Michael Hewson, de CMC Markets.
Le groupe dit avoir remporté une commande record au cours de la période avec 68 moteurs (plus 20 en options) pour Air India – la compagnie aérienne a passé en février auprès d’Airbus et Boeing la plus importante commande de l’histoire de l’aviation commerciale mondiale (470 appareils).
Dans sa branche défense, Rolls-Royce bénéficie aussi du lancement en mars d’un programme de sous-marins par les Etats-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni, pour lequel il fournira des réacteurs nucléaires. M. Erginbilgic, qui a pris les rênes de Rolls-Royce début 2023, a détaillé en début d’année un ambitieux plan de transformation, qui comprend notamment une revue stratégique afin de prioriser les investissements « vers les opportunités les plus rentables », avec des objectifs financiers à moyen terme qui seront fixés au second semestre 2023.
Rolls-Royce développe en parallèle de nouveaux segments d’activité, comme son programme visant à développer de petites centrales nucléaires au Royaume-Uni. Le groupe, qui tient son assemblée générale jeudi, a aussi annoncé ces derniers mois plusieurs changements au sein de son équipe de direction, avec notamment plusieurs recrutements au sein du géant des hydrocarbures BP, d’où vient M. Erginbilgic.
