Selon les analystes de S&P Global Commodity Insights, la forte demande en énergie thermique à gaz naturel est requise cet été pour réduire le surplus considérable de stockage aux États-Unis. Au 15 mars, la capacité de stockage de gaz était utilisée à 55 %, avec 2,332 Tcf de gaz naturel en stockage, soit 678 Bcf au-dessus de la moyenne quinquennale. Les inventaires de stockage devraient atteindre leur plus haut niveau depuis 2016 à la fin de la saison de retrait.
Compétition gaz-charbon
La compétition entre le charbon et le gaz s’annonce intense cet été, avec des niveaux de stock de charbon les plus élevés depuis novembre 2020. Les centrales électriques disposaient de jusqu’à 177 jours de réserve de charbon subbitumineux, le plus haut niveau depuis au moins 2010. Malgré une augmentation de l’utilisation du charbon en janvier due au froid et aux pics de prix du gaz, la consommation de charbon a rapidement diminué en février.
Impact de la capacité renouvelable
La part du marché que se disputent le charbon et le gaz pourrait rétrécir cet été en raison de l’augmentation de la capacité renouvelable. L’Energy Information Administration (EIA) prévoit l’ajout de 36 GW de capacité solaire en 2024, après les 19 GW ajoutés en 2023. Une production renouvelable normale cet été représenterait un défi supplémentaire pour la génération thermique.
Prévisions de demande et de prix du gaz
Les analystes de S&P Global prévoient une demande de gaz pour le secteur de l’énergie de 37,7 Bcf/jour durant l’été 2024, en baisse de 500 MMcf/jour par rapport à l’année précédente. En réponse aux prix faibles, la production de gaz prévue pour l’été a été réduite de 800 MMcf/jour, atteignant une moyenne de 101,5 Bcf/jour, soit 1,3 Bcf/jour de moins qu’en été 2023.
Face à la dépression des prix, certains producteurs ont déjà commencé à réduire leur production. Bien que ces ajustements aient été prévus en réponse aux conditions du marché attendues pour l’été, il est possible que les producteurs révisent davantage leurs plans de production, ce qui pourrait atténuer la faiblesse des prix.
