Rio Tinto a lancé un programme pilote de camions électriques à batteries interchangeables sur sa mine de cuivre d’Oyu Tolgoi, située dans le sud de la Mongolie. Le projet est mené en collaboration avec Qiyuan Green Power, une filiale de la société publique chinoise State Power Investment Corporation (SPIC). Il s’agit de la première mise en service de ce type d’équipement dans une opération de surface au sein du groupe minier.
Un dispositif complet de transport électrique testé sur site
Le parc déployé comprend huit camions Tonly d’une capacité de 91 tonnes chacun, associés à treize batteries de 800 kilowattheures, une station d’échange automatisée, un chargeur statique et les infrastructures techniques nécessaires. Ces véhicules seront utilisés pour le transport de terre végétale et la construction de digues destinées à la gestion des résidus miniers.
Cette expérimentation vise à fournir à Rio Tinto une compréhension pratique du fonctionnement, de l’entretien et de la logistique associée à une flotte de transport équipée de batteries échangeables. Les essais seront poursuivis jusqu’à la fin de l’année 2026 afin d’évaluer leur potentiel à plus grande échelle.
Un système d’échange rapide pour réduire les arrêts
Le système mis en place permet de remplacer une batterie déchargée par une batterie chargée en moins de sept minutes, sans avoir recours à une station de recharge fixe. Ce procédé réduit significativement le temps d’immobilisation des camions et améliore l’efficacité opérationnelle globale.
Rio Tinto exploite actuellement environ 700 camions de transport à l’échelle mondiale, dont une centaine appartiennent à la catégorie des véhicules à capacité intermédiaire, comprise entre 100 et 200 tonnes. Cette catégorie est considérée comme adaptée aux technologies de batteries échangeables de dernière génération.
Un partenariat industriel sino-australien dans le secteur minier
Ben Woffenden, directeur général de l’équipement mondial et de la transition diesel chez Rio Tinto, a souligné que cette phase pilote permettait de tirer parti des technologies largement utilisées en Chine. Il a également mentionné que la collaboration avec des partenaires tels que SPIC Qiyuan et Tonly permettait d’identifier rapidement des innovations industrielles viables.
Le directeur général de Qiyuan Green Power, Guo Peng, a déclaré que cette initiative représentait une opportunité stratégique pour démontrer l’efficacité des systèmes de batteries échangeables développés par l’entreprise auprès des opérateurs miniers internationaux.
