La société japonaise Renova a annoncé le 30 septembre la mise en service commerciale de la centrale biomasse de Karatsu d’une capacité de 49,9 mégawatts (MW), située dans la ville de Karatsu, préfecture de Saga. Le démarrage de l’installation, initialement prévu pour décembre 2024, a été reporté à plusieurs reprises avant son activation effective le 27 septembre 2025.
Le projet a été transféré du régime de tarif de rachat garanti (feed-in-tariff, FIT) au régime de prime à l’injection (feed-in-premium, FIP), afin de permettre la conclusion d’un contrat d’achat d’électricité (PPA) à prix fixe avec un acheteur non identifié. Lors de sa certification en 2017, la centrale bénéficiait d’un tarif de 24 yens par kilowattheure sur 20 ans dans le cadre du FIT destiné aux installations de biomasse de grande taille.
Un projet financé par quatre acteurs industriels
La production annuelle attendue de l’installation s’élève à environ 350 gigawattheures, à partir de biomasse importée, principalement des copeaux de bois et des coques de palmiste (palm kernel shells, PKS). La structure de détention du projet Karatsu Biomass Energy LLC, entité ad hoc (special purpose company, SPC) en charge de la centrale, est répartie entre Renova (35 %), Toho Gas (34 %), JA Mitsui Lease (16 %) et INNOCENT (15 %). Renova conserve une option de rachat de la part détenue par JA Mitsui Lease.
La décision finale d’investissement a été prise en août 2021, et la construction a débuté dans la foulée. Après un premier report à mars 2025, la date de mise en service a été décalée à septembre 2025. Les travaux d’ingénierie, d’approvisionnement et de construction (EPC) ont été confiés à Nippon Steel Engineering, tandis que Kansai Electric Power assurait l’ingénierie du maître d’ouvrage.
Un portefeuille biomasse qui s’élargit pour Renova
Karatsu est la septième centrale biomasse développée par Renova, portant la capacité installée totale du portefeuille de l’entreprise à environ 445 MW, non ajustée selon les parts détenues. Elle succède à la centrale biomasse de 75 MW du port d’Omaezaki, mise en service en janvier 2025, en partenariat avec Chubu Electric Power et d’autres groupes.
Toho Gas, l’un des principaux partenaires du projet de Karatsu, renforce également sa présence dans le secteur avec une participation de 10 % dans la centrale biomasse de 112 MW de Tahara, mise en service en septembre 2025. L’intérêt croissant des énergéticiens japonais pour ce type d’actifs repose sur la stabilité des revenus issus des PPA à long terme associés au régime FIP.
