« Le SMR est une technologie prometteuse pour la décarbonisation de l’industrie, en particulier lorsqu’il est nécessaire de disposer d’une alimentation électrique fiable et continue. L’Inde envisage de prendre des mesures pour développer le SMR, afin de respecter son engagement en faveur de la transition vers l’énergie propre », a déclaré le ministre dans une réponse au Lok Sabha – la chambre basse du parlement indien – le 2 août.
Réacteurs indiens : Feuille de route pour l’augmentation de l’énergie nucléaire
« Des discussions techniques détaillées sont actuellement en cours afin d’établir une feuille de route pour étudier la faisabilité et l’efficacité du déploiement de ces réacteurs. L’augmentation de la capacité de production d’énergie nucléaire grâce à des réacteurs de grande taille est l’objectif principal du ministère », a-t-il ajouté.
Un rapport sur le rôle des petits réacteurs modulaires (SMR) dans la transition énergétique, publié au début de l’année par le groupe de réflexion sur les politiques publiques NITI Aayog, a conclu que le succès du déploiement de la technologie des réacteurs modulaires de grande taille devait s’appuyer sur les investissements du secteur privé. Cependant, bien que la législation indienne permette désormais à Nuclear Power Corporation of India Ltd (NPCIL) – l’entreprise publique responsable de la conception, de la construction, de la mise en service et de l’exploitation des centrales nucléaires thermiques en Inde – de former des entreprises communes avec d’autres unités du secteur public indien, cette possibilité ne s’étend pas aux entreprises du secteur privé et n’autorise pas non plus les investissements étrangers directs dans l’énergie nucléaire, à l’exception de la chaîne d’approvisionnement.
« Le gouvernement indien étudie les possibilités de collaboration avec d’autres pays et de développement local des réacteurs SMR », a déclaré M. Singh à la Lok Sabha. « Les dispositions de la loi sur l’énergie atomique de 1962 sont en cours d’examen pour permettre la participation du secteur privé et des jeunes entreprises. »
Réacteurs indiens : Budgets et projets pour PHWR et réacteurs étrangers
Dans une réponse séparée, le ministre a également confirmé que le département indien de l’énergie atomique s’est vu allouer 25 078,49 crore INR (3 006 millions USD – un crore équivaut à 10 millions) pour 2023-24, ce qui est inférieur à son allocation de 25 965,67 crore INR en 2022-23. La NPCIL propose de « mobiliser » 12 863 crore INR à partir de ses ressources budgétaires internes et externes, « principalement par le biais de ressources internes et d’emprunts ». Aucun changement n’a été apporté aux réacteurs énumérés plus tôt dans l’année par M. Singh comme étant « en construction », bien que le ministre ait noté que l’un d’entre eux – Kakrapar 3 – est maintenant en exploitation commerciale.
Outre les projets de construction de réacteurs à eau lourde pressurisée (PHWR) de 700 MWe de conception indienne en « mode flotte », les plans indiens prévoient également la construction de grands réacteurs de fournisseurs étrangers, y compris de nouveaux réacteurs VVER de conception russe en plus de ceux déjà en service et en cours de construction. Il s’agit notamment des réacteurs AP1000 et EPR, pour lesquels des négociations sont en cours depuis quelques années.
