Réacteur thorium à sels fondus de 100 MW opère sans réapprovisionnement fissile

Un nouveau concept de réacteur à sels fondus (RSF) fonctionnant dans le spectre thermique propose d'alimenter le cœur uniquement avec du thorium-232 (Th232), un combustible fertile. Ce réacteur à triple fluide comprend un sel de thorium fondu en guise de couverture, de l'eau lourde comme modérateur et un sel d'uranium fondu comme sel combustible. Selon ses concepteurs, la fission se produit exclusivement dans le sel combustible, tandis que les neutrons sont absorbés par la couverture où le Th232 est converti principalement en uranium-233 (U233). Un système propriétaire transfère périodiquement l'uranium généré — à raison de quelques grammes par transfert — depuis la couverture vers le sel combustible, plusieurs fois par heure de fonctionnement. Des traces d'uranium-232 et d'uranium-234 sont également générées dans la couverture.