La société américaine Radiant, spécialisée dans la technologie nucléaire de petite taille, a levé plus de $300mn dans un nouveau tour de financement destiné à accélérer la mise sur le marché de ses micro-réacteurs. Fondée en 2020, l’entreprise vise une production industrielle de générateurs nucléaires compacts, conçus comme une alternative aux groupes électrogènes fonctionnant au diesel.
Le modèle de réacteur développé par Radiant, appelé Kaleidos, offre une capacité de 1 mégawatt (MW) et sera testé à l’été 2026 sur le site du Demonstration of Microreactor Experiments (DOME), une infrastructure rattachée à l’Idaho National Laboratory (INL). Radiant a confirmé vouloir débuter les livraisons commerciales en 2028, ciblant notamment les communautés isolées, les installations militaires et les opérations d’urgence.
Une première usine prévue à Oak Ridge
Les fonds nouvellement obtenus seront affectés à la construction de la première usine de Radiant, localisée à Oak Ridge, dans l’État du Tennessee. Le chantier de cette infrastructure industrielle devrait démarrer au début de l’année prochaine, avec un objectif de production annuel fixé à 50 unités.
Le président-directeur général de Radiant, Doug Bernauer, a indiqué que cette levée permettait de respecter le calendrier des essais prévu avec le DOME, tout en affirmant que le modèle de réacteur serait « conçu, construit, alimenté et exploité » par Radiant avec le soutien de l’Idaho National Laboratory.
Une croissance rapide du financement depuis juin
Cette opération intervient seulement six mois après une précédente levée de fonds de $165mn en série C, démontrant un appétit croissant des investisseurs pour les technologies nucléaires miniatures. Radiant bénéficie du soutien de plusieurs acteurs institutionnels et privés, dont Draper Associates, Boost VC, Founders Fund, ARK Venture Fund et Chevron Technology Ventures.
Tim Draper, associé fondateur de Draper Associates, a déclaré que « l’énergie nucléaire portable fournira l’essentiel de l’énergie supplémentaire dans les années à venir » et que Radiant avance rapidement dans sa volonté de produire ces réacteurs à grande échelle.
