Entre 2021 et 2024, les clients de Puerto Rico ont enregistré en moyenne 27 heures d’interruptions électriques par an, hors événements exceptionnels. En comparaison, les consommateurs du réseau continental aux États-Unis ont connu environ deux heures d’interruptions annuelles, sans événements majeurs. Cette différence illustre l’ampleur des défis rencontrés par le réseau portoricain.
Ouragans et événements majeurs
En 2024, la durée moyenne des coupures a atteint 73 heures à Puerto Rico, dont 43 heures directement attribuées à des événements extrêmes comme les ouragans. En août de la même année, l’ouragan Ernesto a touché au moins un million de clients sur l’île. Deux ans auparavant, en septembre 2022, l’ouragan Fiona avait provoqué une panne générale, privant l’ensemble des 1,5 million d’abonnés d’électricité et portant la durée annuelle moyenne des interruptions à près de 200 heures.
Fréquence des interruptions
Au-delà de la durée, la fréquence des pannes électriques a également augmenté. En 2024, les clients portoricains ont subi en moyenne 19 interruptions, dont 14 hors événements majeurs et 5 liées à des catastrophes naturelles. À titre de comparaison, les consommateurs aux États-Unis continentaux ont connu environ 1,3 interruption en 2023, données nationales pour 2024 n’étant pas encore disponibles. Cette intensité traduit un écart persistant entre les deux réseaux.
Vulnérabilités du système électrique
Les interruptions de service à Puerto Rico ne sont pas seulement dues aux conditions météorologiques extrêmes. Le réseau est fragilisé par des problèmes de transmission et de distribution, souvent affectés par la gestion de la végétation, ainsi que par les capacités de production. Le système repose en grande partie sur dix centrales alimentées par des produits pétroliers, du gaz naturel ou du charbon. L’arrêt imprévu d’une seule de ces unités ou une pénurie de carburant peut réduire la fiabilité de l’ensemble du réseau.
Mesures de fiabilité et suivi statistique
La fiabilité du réseau est évaluée par deux indicateurs. Le System Average Interruption Duration Index (SAIDI) mesure la durée totale annuelle moyenne des interruptions non momentanées par client, tandis que le System Average Interruption Frequency Index (SAIFI) évalue leur fréquence. Ces deux mesures distinguent les interruptions liées à des événements majeurs de celles relevant des opérations normales. L’Administration américaine de l’information sur l’énergie (U.S. Energy Information Administration, EIA) collecte ces statistiques depuis 2013 pour les États-Unis continentaux et depuis 2021 pour Puerto Rico. La version préliminaire de son rapport annuel 2024 a été publiée en août, la version finale étant attendue en octobre.
