Ao pressionar para um corte na produção de petróleo, a Arábia Saudita tem tentado a sua já difícil relação com os EUA, mas é pouco provável que haja uma fenda entre os dois parceiros no futuro imediato, dizem os analistas.
A 5 de Outubro, a Opec+ – os 13 membros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opec) liderados pela Arábia Saudita e os seus 10 parceiros liderados pela Rússia – decidiram cortar as suas quotas de produção, a fim de apoiar a queda dos preços do crude.
Um aumento dos preços ajudaria também a encher os cofres da Rússia, que depende das suas vendas de hidrocarbonetos para financiar a sua guerra na Ucrânia, que invadiu em Fevereiro.
Num cenário de inflação global e de subida dos preços da energia acelerada pela guerra, e enquanto os americanos se preparam para votar nas eleições intercalares de Novembro, a decisão Opec+ provocou a ira da Casa Branca.
“Haverá consequências para o que fizeram com a Rússia”, advertiu o Presidente dos EUA Joe Biden na terça-feira, sem elaborar.
Funcionários da Arábia Saudita, o maior exportador mundial de petróleo, rejeitaram acusações de conluio com a Rússia contra o Ocidente, descartando qualquer “diktat”.
Na quinta-feira, o Ministério dos Negócios Estrangeiros saudita assegurou que a decisão da Opec+ foi motivada por “considerações económicas” de “proteger a economia mundial da volatilidade dos mercados petrolíferos”.
Para a Casa Branca, Riyadh “pode estar a bater à volta do mato mas os factos são simples”.
“A relação EUA-Saudi passou por períodos de tensão intensa no passado”, observa Anna Jacobs, uma analista do International Crisis Group. Mas a crise actual representa “uma fractura mas não uma ruptura”, sublinha: “A realidade é que a Arábia Saudita e os EUA precisam um do outro.
– Reis dos Traidores –
Em Julho, Joe Biden visitou a Arábia Saudita onde saudou o príncipe herdeiro Mohammed bin Salmane, provocando a indignação das ONG internacionais que acusam esta monarquia conservadora do Golfo de graves violações dos direitos humanos.
Antes de ser eleito presidente, o próprio Biden tinha prometido fazer da Arábia Saudita um “pária”, especialmente à luz do assassinato do jornalista e crítico saudita Jamal Khashoggi no consulado do seu país em Istambul, em 2018.
O objectivo da visita do Sr. Biden à Arábia Saudita era obter um aumento na produção de petróleo. Em vão.
Membros do seu Partido Democrata acusaram então os sauditas de serem os “reis dos traidores” e de terem “enganado” o presidente americano.
Alguns legisladores americanos também tentaram reavivar o apoio a um projecto de lei para expor a Opec+ a processos antitrust. Outros apelaram à administração para rever a presença militar dos EUA na Arábia Saudita.
Mas tais medidas “ameaçariam quebrar relações já tensas, o que aumentaria a pressão para preços de petróleo e combustível mais elevados”, adverte Torbjorn Soltvedt da empresa de informações de risco Verisk Maplecroft.
“A reacção mais provável é a que já vimos: fortes declarações de responsáveis políticos (dos EUA)”, diz Ellen Wald, autora da Saudi Inc, uma história do gigante da energia Saudi Aramco.
– Muito sólido” –
A parceria EUA-Saudi, que remonta à era pós Segunda Guerra Mundial e frequentemente descrita como um acordo “petróleo por segurança”, tem sido marcada por vários desacordos, tais como sobre o conflito israelo-palestiniano ou o acordo nuclear com o Irão, o grande rival regional da Arábia Saudita.
Os sauditas também foram escaldados pela resposta morna dos EUA após os ataques a instalações petrolíferas em 2019 reclamados pelos Houthis no vizinho Iémen, rebeldes apoiados por Teerão.
Neste contexto, Ali Shihabi, um analista saudita próximo do governo, adverte contra uma “resposta excessiva” dos americanos à decisão da Opec.
Na sua opinião, só irá acelerar a busca da Arábia Saudita de “diversificar as suas relações militares, não só com a China e a Rússia, mas também com a França, o Reino Unido, a Índia e o Paquistão, e mesmo com o Brasil e a África do Sul”.
Mas os funcionários sauditas são tranquilizadores. Numa entrevista com o canal americano CNN na quarta-feira, Adel al-Jubeir, Ministro de Estado dos Negócios Estrangeiros, disse que a relação entre os dois países não estava “quebrada”. “Longe disso, é muito sólido”, disse ele.
