Às 10:30 GMT (11:30 da manhã em Paris), o petróleo bruto do Mar do Norte de Brent para entrega em Março estava em baixa 2,25% a $80,25.
O seu equivalente americano, West Texas Intermediate (WTI) para entrega em Fevereiro, desceu 2,09% a $75,32. As duas referências mundiais de petróleo bruto começaram assim o ano com perdas de cerca de 6%.
A queda nos preços é largamente atribuída pelos analistas ao medo do consumo de ouro negro na China, que enfrenta actualmente o seu pior surto de coronavírus desde que a pandemia começou. A economia chinesa está a enfraquecer, apesar da flexibilização da sua política de zero-covid”, observa Stephen Brennock, analista da PVM Energy.
A actividade industrial da China caiu em Dezembro pelo quinto mês consecutivo, de acordo com um índice independente divulgado na terça-feira, uma vez que as fábricas foram perturbadas por surtos de contaminação. O analista acredita que “a actividade económica e a procura de petróleo no maior importador mundial de crude continuará a enfraquecer à medida que aprender a viver com o vírus”.
No início de Dezembro, Pequim pôs fim à sua política draconiana “Covid zero”, que impôs testes de rastreio generalizados, controlo rigoroso das viagens, e confinamento e quarentena obrigatórios assim que os casos fossem descobertos.
Estas medidas, que isolaram largamente a China do resto do mundo, infligiram um duro golpe à segunda maior economia do mundo. No entanto, o levantamento abrupto das restrições sanitárias levou a um ressurgimento da infecção, o que também está a perturbar a vida económica do país. Ao mesmo tempo, “os receios de uma economia global em abrandamento e de um fortalecimento do dólar americano” estão a aumentar a tendência descendente do petróleo, dizem os analistas da Energi Danmark.
Os investidores aguardam a publicação da acta da Reserva Federal dos EUA na quarta-feira para obterem pistas sobre a política monetária da instituição. Como o petróleo é negociado em dólares, um dólar forte reduz o poder de compra dos investidores que utilizam outras moedas, e assim pesa sobre a procura.
