Em 2021, Joe Biden anunciou a Lei de Investimento em Infra-estruturas e Emprego para melhorar as infra-estruturas públicas e criar milhões de empregos em torno de tecnologias de baixo carbono. Por exemplo, o programa planeia atribuir até 8 mil milhões de dólares para desenvolver seis a dez clusters regionais de hidrogénio limpo.
Para além disso, a Lei de Redução da Inflação (IRA) aprovada pelo Congresso dos EUA entrará oficialmente em vigor a1 de Janeiro de 2023. Encoraja a acção climática através de subsídios que vão de 60 cêntimos/kg a $3/kg em créditos fiscais para os produtores de hidrogénio.
Este esquema já está a gerar fluxos de caixa significativos e marca um passo real na descarbonização dos EUA. Actualmente, a maior parte do hidrogénio produzido no país é hidrogénio “cinzento” a partir do gás natural.
Medição do impacto de carbono
O governo dos EUA irá agora basear a sua abordagem na intensidade de carbono, exortando os produtores a especializarem-se em hidrogénio limpo. A este respeito, a lei prevê que os projectos de hidrogénio que emitam entre 4 kg e 0,45 kg de CO2 receberão entre 60 cêntimos/kg e 1,02 dólares/kg. Aqueles cujas emissões não excedam 0,45 kg receberão a quantia máxima de $3/kg.
Por exemplo, a Air Products e a AES Corp já anunciaram um novo projecto de 4 mil milhões de dólares no Norte do Texas, com 1,4 GW de energia renovável.
Os EUA progredirão nesta direcção, atingindo uma capacidade celular global de 7% em 2023 e 17% no ano seguinte, para um total de 3.169 MW. Em comparação, espera-se que os europeus atinjam 16% até ao final deste ano e 35% até 2024.
Além disso, o IRA estipula que as emissões de um projecto serão medidas utilizando o modelo GREET desenvolvido pelo Laboratório Nacional de Argonne.
Decisões de financiamento
Vários grupos regionais estão agora a competir por uma parte do financiamento fornecido pela Lei de Investimento em Infra-estruturas e Emprego. Os promotores de projectos de hidrogénio terão até Abril de 2023 para apresentar uma candidatura final.
Contudo, Joseph Webster, investigador sénior no Centro Global de Energia do Conselho Atlântico, espera que vários projectos surjam antes de o Departamento de Energia tomar a sua decisão.
“Penso que haverá movimento antes das plataformas, especialmente em locais onde o hidrogénio já é utilizado”, disse ele.
Finalmente, acrescentou que uma região parecia particularmente disposta a receber financiamento federal para a criação de plataformas. O Golfo do México tem recursos energéticos significativos com elevada produção de energia solar no Texas e elevada capacidade de captura e armazenamento de CO2 ao longo da costa. Se a região conseguir receber financiamento, poderá produzir cerca de 3,2 milhões de toneladas por ano de hidrogénio renovável.
