A chaminé alta está de novo a arrotar o seu fumo espesso e um fluxo constante de camiões está a descarregar uma carga escura, no meio do ruído das turbinas: com o tempo frio a entrar, a central eléctrica a carvão de Saint-Avold, uma das últimas em França, está de novo em funcionamento.
A fábrica é um importante emissor de CO2 e deveria ter sido encerrada no final de Março. Mas o governo decidiu o contrário este Verão a fim de assegurar o fornecimento de electricidade ao país, dado o conflito na Ucrânia e os contratempos encontrados pela frota nuclear da EDF.
Desde as 09:00 de segunda-feira de manhã, a central eléctrica de Emile-Huchet tem vindo a enviar electricidade de volta para a rede.
Os empregados estão “orgulhosos” de estarem “no ponto de encontro”, diz Thomas About, um supervisor de turno de 32 anos que esteve presente no encerramento da unidade com 41 anos no final de Março.
Este reinício poderia ter acontecido mais cedo, no início de Outubro, mas as temperaturas permaneceram amenas.
“Estávamos à espera que o sistema eléctrico precisasse de nós”, explica Camille Jaffrelo, porta-voz da GazelEnergie, a empresa proprietária das instalações.
Um renascimento que é o resultado de um “grande sucesso colectivo”, segundo o Sr. About. Pois ele e os seus colegas trabalhadores do carvão afirmam que têm “o interesse colectivo no coração”.
Sentimento “misto
Custo total da operação para a GazelEnergie: 500 milhões de euros, incluindo 400 milhões “para o carvão e a sua logística”, explica Camille Jaffrelo.
Antes do reinício, a empresa efectuou também extensos trabalhos de renovação das instalações.
A lei do poder de compra votada no início de Agosto incluía uma medida que permitia à GazelEnergie readmitir empregados este Inverno.
Mais de metade deles estavam a reformar-se e os mais novos tiveram de ser reclassificados dentro dos novos projectos da empresa.
No total, 70 deles assistiram.
Embora o generoso bónus de 5.800 euros brutos por mês oferecido aos empregados para este Inverno tenha sido um factor na
Mas “não é só isso”: “as pessoas gostam do seu trabalho” e “querem ser úteis”, explica Sylvain Krebs, chefe do parque do carvão, que tem 47 anos e está na fábrica há 23 anos.
Recordar os jovens reformados foi também uma “obrigação” para a empresa, que precisa das suas competências: o carvão é “indústria pesada, não se treina estalando os dedos”, salienta o Sr. Krebs.
Em frente às 420.000 toneladas de carvão armazenadas ao ar livre, pelas quais é responsável, tem um sentimento “misto” sobre esta recuperação, pois está convencido de que devemos “virar a página” deste recurso altamente poluente, que tem sustentado a Lorena durante quase dois séculos.
Para este Inverno, a planta arderá entre 500.000 e 600.000 toneladas, a uma taxa de 5.000 a 6.000 toneladas por dia.
A central tem o direito de funcionar durante 2.500 horas até Março de 2023 para “assegurar o sistema eléctrico este Inverno”, diz Camille Jaffrelo.
Quando funciona em plena capacidade, Emile-Huchet pode produzir até 600 megawatts/hora e é capaz de abastecer um terço dos lares da região da Grande Est.
Tocar o iô-iô
Existe apenas uma outra central eléctrica alimentada a carvão ainda aberta em França, em Cordemais, na região do Loire Atlantique.
Em França, mais de 67% da electricidade produzida é de origem nuclear, sendo a quota dos combustíveis fósseis de 7,5% em 2020, incluindo 6,9% de gás e apenas 0,3% de carvão.
Quanto a um possível recomeço para o Inverno de 2023-2024, a GazelEnergie apela ao governo para que tome uma decisão o mais rapidamente possível.
“Está fora de questão enviarmos os nossos empregados para casa em Abril sem visibilidade”, insiste a Sra. Jaffrelo.
“Não é humanamente possível, não podemos jogar yo-yo com 150 pessoas”, acrescentou, pedindo ao governo que decidisse “antes de Abril para que esta fábrica possa funcionar” possivelmente no próximo ano.
Uma vez definitivamente encerrada, a central eléctrica Emile-Huchet será desmantelada para dar lugar a novos projectos, em particular uma caldeira de biomassa que fornecerá calor aos industriais da vizinha plataforma química Carling, que a GazelEnergie espera colocar em serviço no final de 2024.
