Le consortium américain Project InnerSpace a lancé une nouvelle version de son outil de cartographie énergétique GeoMap, axée sur le Moyen-Orient. Cette plateforme interactive met en lumière un potentiel géothermique estimé à 14 000 GW pour le refroidissement, avec des perspectives supplémentaires dans le stockage énergétique et la production électrique. L’initiative s’inscrit dans un contexte régional marqué par une forte croissance urbaine et une demande croissante en énergie stable.
Le refroidissement urbain en ligne de mire
Dans les États du Golfe, la climatisation représente jusqu’à 70 % de la demande en électricité lors des pics de consommation. Selon les données intégrées à GeoMap, des systèmes de refroidissement urbains géothermiques pourraient réduire considérablement cette pression sur les réseaux, en particulier dans des métropoles comme Riyad, Dubaï ou Doha. Les pays les plus prometteurs en matière de capacité de refroidissement sont l’Iran, l’Égypte, l’Irak et la Turquie, qui concentrent environ deux tiers du potentiel régional, tandis que l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar détiennent également des opportunités majeures.
Stockage énergétique dans les bassins sédimentaires
GeoMap identifie également des formations géologiques aptes à stocker l’énergie sous forme de chaleur. Des zones en Irak, en Syrie, dans les États du Golfe, au nord de l’Arabie saoudite et au Yémen pourraient ainsi jouer un rôle dans la régulation des réseaux alimentés par des sources intermittentes comme le solaire ou l’éolien. Ces « batteries souterraines » utiliseraient la chaleur piégée dans les couches profondes pour restituer l’énergie à la demande.
Des zones propices à la production électrique
La faille de la mer Rouge, entre l’ouest de l’Arabie saoudite et le nord du Yémen, présente des conditions favorables à une production géothermique à l’échelle du gigawatt, ainsi qu’à des projets de dessalement. D’autres gisements ont été localisés dans l’est de la Turquie et le nord de l’Iran. Ces zones pourraient notamment accueillir des centres de données alimentés en électricité géothermique.
Le projet s’appuie sur les compétences industrielles locales, en particulier celles issues des secteurs pétroliers et gaziers. L’expertise en forage et l’infrastructure existante sont considérées comme des atouts pour accélérer le développement de la filière géothermique dans la région. GeoMap est déjà déployé en Afrique, en Amérique du Nord, en Inde, en Asie et en Océanie.
