Phillips 66 a déclaré la fermeture de sa raffinerie de Wilmington, Californie, avec une capacité de 139 000 barils par jour, prévue pour le quatrième trimestre 2025. Cette décision est motivée par l’évolution des conditions du marché, et non par les récentes régulations de l’État visant le secteur du raffinage.
L’annonce de la fermeture, faite le 16 octobre, survient deux jours après la signature par le gouverneur Gavin Newsom du projet de loi ABX 2-1. Ce texte confère à la Commission de l’énergie de Californie (CEC) le pouvoir de réglementer les opérations des raffineries de l’État afin de stabiliser les prix de l’essence en augmentant les stocks de carburant.
Impact sur le Marché de l’Énergie
Phillips 66 a précisé qu’elle continuera à fournir de l’essence provenant de ses sources internes et externes, ainsi que du diesel renouvelable et des carburants d’aviation durables issus de son complexe Rodeo Renewable Energy dans la région de la baie de San Francisco. Cette décision n’implique pas un retrait complet de l’entreprise du marché californien.
La fermeture de la raffinerie de Wilmington représente 8,18 % de la capacité totale de raffinage de l’État, la plaçant au septième rang des 14 raffineries californiennes, selon les données de la CEC. Cette réduction de capacité contribue à une contraction continue du raffinage en Californie, qui est passée de 2,5 millions de barils par jour en 1984 à 1,62 million actuellement, d’après l’Administration américaine de l’information sur l’énergie.
Réactions du Secteur et des Autorités
Les analystes du marché n’ont pas été surpris par cette fermeture, observant une baisse de la demande en essence en Californie. Selon le Département de la taxe et de l’administration des frais de Californie, les ventes imposables d’essence ont diminué de 15,6 milliards de barils en 2017 à 13,6 milliards de barils en 2023. De plus, la demande en carburant d’aviation a également chuté.
John Auers, analyste chez Refined Fuel Analytics, a déclaré : « Nous nous attendions à la fermeture d’au moins l’une des trois raffineries les plus petites en raison des dynamiques du marché citées par Phillips 66. » Il a ajouté que l’adoption de la loi ABX 2-1 a probablement influencé le calendrier de cette fermeture.
Conséquences pour l’Emploi et la Communauté
La fermeture de la raffinerie de Wilmington affectera environ 600 employés et 300 contractuels. Les représentants syndicaux, notamment les United Steel Workers (USW), ont exprimé leur inquiétude. Mike Smith, responsable du programme de négociation national des ouvriers pétroliers, a déclaré que le syndicat cherchera à atténuer les impacts de la fermeture sur ses membres et les communautés locales.
Avenir et Adaptation
Phillips 66 a engagé deux cabinets pour évaluer les futures utilisations des sites de 650 acres à Wilmington et Carson, Californie. Bien qu’aucun plan précis n’ait été dévoilé, l’entreprise a déjà transformé sa raffinerie Alliance à Belle Chasse, Louisiane, en terminal, et envisage de faire de même pour Wilmington. Cette reconversion pourrait répondre aux exigences de stockage imposées par la loi ABX 2-1.
La CEC a salué la décision de Phillips 66, soulignant que cela s’inscrit dans la transition de la Californie vers des énergies plus propres. Siva Gunda, vice-président de la CEC, a déclaré que le plan de Phillips 66 de remplacer la production perdue par des solutions créatives est un exemple nécessaire pour minimiser les impacts sur les Californiens.
