Panasonic Corporation a notifié à ses partenaires nord-américains l’arrêt complet de ses activités dans le solaire résidentiel et le stockage d’énergie. Dans une lettre datée du 28 avril, signée par Naoki Kamo, président de Panasonic Eco Systems North America, l’entreprise a annoncé qu’elle cesserait toute production et commercialisation de ses équipements solaires domestiques. Cette décision, présentée comme « stratégique », intervient alors que le groupe continue de soutenir publiquement le potentiel du solaire et des batteries domestiques.
Maintien du service malgré le retrait
Selon la lettre, Panasonic continuera à offrir un soutien après-vente aux installations déjà livrées ou en cours, avec une couverture de garantie maintenue via un portail en ligne et une adresse de contact dédiée. L’entreprise s’est engagée à fournir aux clients des orientations claires sur les options de prise en charge par des prestataires tiers. Aucun changement n’est prévu dans les conditions de garantie, y compris pour les projets en attente d’achèvement.
Panasonic affirme que cette sortie ne reflète pas un problème technologique mais une décision de portefeuille. Toutefois, cette position contraste avec les déclarations du groupe sur l’importance de l’énergie solaire, qui reste régulièrement mise en avant dans ses communications institutionnelles et son positionnement dans d’autres segments du marché énergétique.
Un désengagement en décalage avec le discours corporate
Cette contradiction entre la stratégie commerciale et la communication externe alimente des interrogations sur la gestion des intérêts entre divisions du groupe. Bien que Panasonic ait officiellement quitté la fabrication de panneaux solaires en 2021, elle avait continué à commercialiser des modules haut rendement sous sa marque, tout en externalisant leur production via des accords OEM (Original Equipment Manufacturer).
Le retrait intervient dans un contexte de forte pression concurrentielle, notamment liée aux prix agressifs des fournisseurs chinois. L’entreprise, qui fut autrefois un acteur central grâce à l’acquisition de Sanyo Electric Co. Ltd en 2009, avait intégré les cellules à hétérojonction (HJT) à sa gamme, renforçant sa réputation technologique sur le marché résidentiel.
Réorientation vers l’électromobilité
En parallèle de ce retrait, Panasonic poursuit ses investissements dans le secteur des véhicules électriques. Une usine de cellules pour batteries d’un montant de $4bn, située à De Soto, Kansas, est en cours de finalisation, avec une mise en service prévue au premier semestre 2025. Le groupe reste également actif dans d’autres segments énergétiques comme les pompes à chaleur.
Ce recentrage interroge sur la cohérence entre la politique industrielle du groupe et les engagements affirmés dans ses communications à l’égard des solutions bas-carbone. L’arrêt des offres solaires domestiques, malgré un marché nord-américain en croissance, expose l’entreprise à des critiques potentielles sur la gestion des priorités commerciales internes.
